皆さんこんにちは！高知の山岸です。
１１月ももう中旬、朝晩の気温が冷え込みが強くなるなど、一気に季節が進みましたね。
牧野植物園とは、植物学者・牧野富太郎博士の業績を顕彰する施設です。
（写真：牧野植物園 筆者撮影）
一昨年のＮＨＫ朝の連続テレビ小説では、牧野富太郎博士の人生をモデルにした「らんまん」も放送されましたよね。
高知県民として一度は行ってみなければ！ということで足を運ぶと、「こんにちは、タネです。」という種に焦点を当てた企画展が開催されていました。
正直、植物といえば花。春のお花見や最近ではコスモスなど、どうしても花に目が行きがちです。（紅葉は、葉の色付きですが・・）
ただ、花でもなく葉でもなく「タネ」に目を向けるとは、奥がふかそうな予感！
入ってみると、どんぐりの世界というコーナーがありました。
（牧野植物園 「こんにちは、タネです。」 筆者撮影）
“どんぐり”は、植物のどの部分にあたるかというと、
いわゆる果実にあたる部分のことで、正確には「堅果」と呼ばれる部分のことだそう。そしてひとくちに「どんぐり」といっても日本のどんぐりは22種類もあるんです。「どんぐりの背比べ」という言葉がありますが、上背の前に姿かたちでそれぞれ個性があるんです。
そしてこんなに面白いものも！１本のコナラの木からなるどんぐりはなんと1000個！
そしてここから発芽するどんぐりは「２個」と言われています。少ない！！！！
（写真「１本のコナラの木からなるどんぐりの数」 筆者撮影）
（写真「どんぐりの行方」 筆者撮影）
そしてどんぐりの数は毎年、豊作・凶作の年が繰り返しあるようです。
その原因の一つに考えられているのが「気象」。
コナラでは、７月から８月が翌年の花芽の分化時期に当たっています。このため梅雨時から夏にかけて雨の降らない日が多い年は、花芽の分化が促進され、翌年の開花量が多くなると考えられているそうです。
しかし、花がたくさん咲いても雌しべに花粉が着かなければ受精せず、種子は生産されません。特にコナラは風媒花といって風によって花粉が運ばれ受粉するタイプであるため、雨が降ると花粉の飛散量は少なくなります。このため花の咲く時期に雨が多い年は、種子の結実量はあまり多くならないそう。
その年に落ちるどんぐりの数が天気によって左右されるということは、天気というのは何も空を見るだけではなく、地面を見るだけで知ることもできますね。それもどんぐりは今年の天気の特徴も教えてくれます。
天気は人間だけでなく動植物たちにも切ってもきれない関係がありますね。秋に限らず、野外に出たときは天気や花の咲き方、実の付き方などにほんの少し注意を払ってみると、意外な変化に気が付くことがありそうです。
・高知県立牧野植物園 企画展 「こんにちは、タネです。」
・「どんぐりの豊凶」https://www.forest.rd.pref.gifu.lg.jp/rd/ikurin/9902gr.html
