ソフトバンク、イー・アクセスのＬＴＥサービスを21日から開始
ソフトバンク＜9984.T＞は２１日、１月１日付で完全子会社化したイー・アクセスの高速通信「ＬＴＥ」のサービスを同日から開始すると発表した。ソフトバンクのＬＴＥ網と合わせて「ダブルＬＴＥ」の名称で、対応端末はｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）５、ｉＰａｄｍｉｎｉ（アイパッドミニ）・ｉＰａｄ（アイパッド）の３機種からスタートする。
ソフトバンクはＬＴＥ向けに２．１ギガ（ギガは１０億）ヘルツ帯の周波数を使っているが、イー・アクセスの１．７ギガヘルツ帯の電波も同日から提供する。１．７ギガヘルツ帯は米アップル＜AAPL.O＞がアイフォーン５の世界標準電波に指定しており、アイフォーンユーザーの電波の混雑解消を図る。
１．７ギガヘルツ帯が使える「ダブルＬＴＥ」のサービスエリアは当初、東京都内のＪＲ池袋駅周辺からサービスを開始。今後、都市部を中心に順次、拡大していく。ダブルＬＴＥに対応する基地局は、２０１４年３月末には３．８万局になる予定。
当初は、アイフォーン５など３機種から始めるが、今後も１．７ギガヘルツ帯に対応した端末を発売していく予定。ただ、ダブルＬＴＥは、日米欧の通信会社が採用する「ＦＤＤ―ＬＴＥ」方式。これまで同社のアンドロイド端末は「ＴＤ─ＬＴＥ」と呼ばれる方式に互換する「ＡＸＧＰ」と呼ぶ高速通信サービスに対応させている。ダブルＬＴＥの対応機種は増やすが、今後もＴＤ―ＬＴＥ方式を採用するスマホとのすみ分けは続けていく方針。
スマホのデータがつながりにくくなる要因として、端末のアンテナバーが立ちながらも混雑していることによる「パケ詰まり」の現象が指摘されている。記者会見した孫正義社長は、イー・アクセスとのダブルＬＴＥ化は混雑を解消してパケ詰まりを回避できると強調。その上で「イー・アクセスの買収は絶大な効果があった」と指摘した。
