耳なし芳一
むかしむかし、下関(しものせき→山口県)に、阿弥陀寺(あみだじ→真言宗の寺)というお寺がありました。
その寺に、芳一(ほういち)という、びわひきがいました。
芳一は、おさないころから目が不自由だったために、びわのひき語りをしこまれて、まだほんの若者ながら、その芸は師匠の和尚(おしょう)さんをしのぐほどになっていました。
阿弥陀寺の和尚さんは、そんな芳一の才能（さいのう）を見こんで、寺にひきとったのでした。
芳一は、源平（げんぺい）の物語を語るのが得意で、とりわけ壇ノ浦(だんのうら)の合戦のくだりのところでは、その真にせまった語り口に、だれ一人、涙をさそわれない者はいなかったそうです。
そのむかし、壇ノ浦で源氏と平家の長い争いの、最後の決戦がおこなわれ、戦いにやぶれた平家一門は、女や子どもにいたるまで、安徳天皇(あんとくてんのう)として知られている幼帝(ようてい)もろとも、ことごとく海の底にしずんでしまいました。
この悲しい平家の最後の戦いを語ったものが、壇ノ浦の合戦のくだりなのです。
ある、むしあつい夏の夜のことです。
和尚さんが法事で出かけてしまったので、芳一は、一人でお寺にのこってびわのけいこをしていました。
そのとき、庭の草がサワサワと波のようにゆれて、縁側(えんがわ)にすわっている芳一の前でとまりました。
そして、声がしました。
「芳一！ 芳一！」
「はっ、はい。どなたさまでしょうか。わたしは目が見えませんもので」
すると、声の主は答えます。
「わしは、この近くにお住まいの、さる身分の高いお方の使いの者じゃ。殿が、そなたのびわと語りを聞いてみたいとお望みじゃ」
「えっ、わたしのびわを？」
「さよう、やかたへ案内するから、わしのあとについてまいれ」
芳一は、身分の高いお方が、自分のびわを聞きたいと望んでおられると聞いて、すっかりうれしくなって、その使いの者についていきました。
歩くたびに、ガシャッ、ガシャッと、音がして、使いの者は、よろいで身をかためている武者だとわかります。
門をくぐり、広い庭を通ると、大きなやかたの中に通されました。
そこは大広間で、大勢の人が集まっているらしく、サラサラときぬずれの音や、よろいのふれあう音が聞こえていました。
一人の女官（じょかん→宮中に仕える女性）がいいました。
「芳一や、さっそく、そなたのびわにあわせて、平家の物語を語ってくだされ」
「はい。長い物語ゆえ、いずれのくだりをお聞かせしたらよろしいのでしょうか？」
「・・・壇ノ浦のくだりを」
「かしこまりました」
芳一は、びわを鳴らして語りはじめました。
ろをあやつる音。
ふねにあたってくだける波。
弓鳴りの音。
兵士たちのおたけびの声。
息たえた武者が、海に落ちる音。
これらのようすを、しずかに、もの悲しく語りつづけます。
大広間は、たちまちのうちに壇ノ浦の合戦場になってしまったかのようです。
やがて平家の悲しい最後のくだりになると、広間のあちこちから、むせび泣きがおこり、芳一のびわが終わっても、しばらくはだれも口をきかず、シーンと、静まりかえっていました。
やがて、さっきの女官がいいました。
「殿もたいそう喜んでおられます。よいものをお礼に下さるそうじゃ。されど、今夜より六日間、毎夜そなたのびわを聞きたいとおっしゃいます。明日の夜も、このやかたにまいられるように。それから寺へもどっても、このことはだれにも話してはならぬ、よろしいな」
「はい」
次の日も、芳一はむかえにきた武者について、やかたにむかいました。
しかし、昨日とおなじようにびわをひいて寺にもどってきたところを、和尚さんに見つかってしまいました。
「芳一、いまごろまで、どこでなにをしていたんだね？」
「・・・・・・」
「芳一」
「・・・・・・」
和尚さんがいくらたずねても、芳一は約束を守って、ひとことも話しませんでした。
和尚さんは、芳一がなにもいわないのは、なにか深いわけがあるにちがいないと思いました。
そこで寺男（てらおとこ→寺の雑用係）たちに、芳一が出かけるようなことがあったら、そっとあとをつけるようにいっておいたのです。
そして、また夜になりました。
雨がはげしくふっています。
それでも芳一は、寺を出ていきます。
寺男たちは、そっと芳一のあとを追いかけました。
ところが、目が見えないはずの芳一の足は意外にはやく、やみ夜にかき消されるように、姿が見えなくなってしまったのです。
「どこへいったんだ？」
と、あちこちさがしまわった寺男たちは、墓地へやってきました。
ビカッ！
いなびかりで、雨にぬれた墓石がうかびあがります。
「あっ、あそこに！」
寺男たちは、おどろきのあまり立ちすくみました。
雨でずぶぬれになった芳一が、安徳天皇の墓の前でびわをひいているのです。
その芳一のまわりを、無数の鬼火がとりかこんでいます。
寺男たちは、芳一が亡霊(ぼうれい)にとりつかれているにちがいないと、力まかせに寺へつれもどしました。
その出来事を聞いた和尚さんは、芳一を亡霊から守るために、魔除けのまじないをすることにしました。
その魔除けとは、芳一の体中に経文（きょうもん）をかきつけるのです。
「芳一、おまえの人なみはずれた芸が、亡霊をよぶことになってしまったようじゃ。無念の涙をのんで海にしずんでいった平家一族のな。よく聞け。今夜はだれ かがよびにきても、けっして口をきいてはならんぞ。亡霊にしたがった者は命をとられる。しっかり座禅（ざぜん）を組んで、身じろぎひとつせぬことじゃ。も し返事をしたり声をだせば、おまえはこんどこそ、殺されてしまうじゃろう。わかったな」
和尚さんはそういって、村のお通夜に出かけてしまいました。
さて、芳一が座禅をしていると、いつものように亡霊の声がよびかけます。
「芳一、芳一、むかえにまいったぞ」
でも、芳一の声も姿もありません。
亡霊は、寺の中へ入ってきました。
「ふむ。・・・びわはあるが、ひき手はおらんな」
あたりを見まわした亡霊は、空中に浮いている二つの耳を見つけました。
「なるほど、和尚のしわざだな。さすがのわしでも、これでは手が出せぬ。しかたない、せめてこの耳を持ち帰って、芳一をよびにいったあかしとせねばなるまい」
亡霊は芳一の耳に、冷たい手をかけると、
バリッ！
その耳をもぎとって、帰っていきました。
そのあいだ、芳一はジッと座禅を組んだままでした。
寺にもどった和尚さんは、芳一のようすを見ようと、大いそぎで芳一のいる座敷へかけこみました。
「芳一！ 無事だったか！」
じっと座禅を組んだままの芳一でしたが、その両の耳はなく、耳のあったところからは血が流れています。
「お、おまえ、その耳は・・・」
和尚さんには、すべてのことがわかりました。
「そうであったか。耳に経文を書きわすれたとは、気がつかなかった。なんと、かわいそうなことをしたものよ。よしよし、よい医者をたのんで、すぐにもきずの手当てをしてもらうとしよう」
芳一は両耳をとられてしまいましたが、それからはもう、亡霊につきまとわれることもなく、医者の手当てのおかげで、きずもなおっていきました。
やがて、この話は口から口へとつたわり、芳一のびわはますます評判になっていきました。
びわ法師の芳一は、いつしか『耳なし芳一』とよばれるようになり、その名を知らない人はいないほど、有名になったということです。
おしまい
貧乏神のわらじ
むかしむかし、藤兵衛（ふじへいえい）というお百姓(ひゃくしょう)がいました。
毎日毎日がんばって働くのですが、いくら働いても暮らしは楽になりません。
そのうちに、子どもたちに食べさせる物もなくなっていまいました。
「ああ、腹がへったよう」
「おっかあ、何かないの？」
「腹がへって、眠れないよ」
子どもたちにねだられても、家にはイモ一つありません。
「みんな、よく聞いてくれ」
藤兵衛は子どもたちを集めると、悲しそうな顔で言いました。
「今まで一生懸命に働いてきたが、暮らしは悪くなる一方で、この冬をこせるかどうかもわからん。そこで、この土地をすててどこかよそで暮らそうと思うんだが」
「おっとう、それは夜逃げか？」
「まあ、そういう事じゃ。今出て行くと人目につくで、明日の朝早くに行こうと思う」
その夜、藤兵衛が夜中に起きて便所に行こうとすると、納屋(なや→物置)からゴソゴソと音が聞こえてきました。
(何じゃ？ ドロボウか？ 今さら取られる物もないが)
藤兵衛が見に行くと、納屋に見知らぬ老人がいました。
「誰じゃ、お前は？」
「おや、まだ起きとったか？ わしは、貧乏神(びんぼうがみ)じゃ」
「び、貧乏神じゃと？」
「そうじゃあ、長い事この家にいさせてもろうた」
「そ、それで、その貧乏神が、こんなところで何をしている？」
「何って、お前ら、明日の朝早くにここから逃げ出すんだろう？ だからわしもいっしょに出かけようと思って、こうしてわらじをあんどったんじゃあ」
そう言って貧乏神は、あみかけのわらじを見せました。
「それじゃ、お前もついて来るつもりか？」
「そういう事じゃ」
「・・・・・・」
藤兵衛は家に戻ると、おかみさんを起こしました。
「おい、起きろ！ 大変じゃ！」
「うん？ どうしたね」
「それがな、貧乏神が家の納屋におるんじゃ」
「貧乏神が？ それで、いくら働いても暮らしが楽にならんかったんか」
「そうじゃ」
「でも、わたしたちはこの家を出て行くんだから、もうどうでもええよ」
「それが、違うんじゃ！ 貧乏神のやつ、わしらについて来ると言うんだ！」
「えっー！ それなら、夜逃げをしても同じじゃないの」
「ああ、そう言う事だ」
二人はがっかりして、夜逃げをする元気もなくなってしまいました。
次の日の朝、貧乏神は新しいわらじを用意して、藤兵衛一家が出発するのを待っていましたが、いつまでたってもみんな起きてきません。
「おそいなあ。もうすぐ日が登るのに、どないしたんだろう？
確か、今朝夜逃げするはずだが、もしかすると明日だったかな？
まあ、いい。
それなら明日まで、わらじをあんでおこうか。
どこに行くかは知らんが、わらじはよけいある方がええからな」
貧乏神は納屋に戻ると、せっせとわらじをあみ出しました。
しかし次の日も、その次の日も、藤兵衛一家は家を出て行く様子がありません。
貧乏神は毎日わらじをあみ続けていましたが、そのうちにわらじ作りが楽しくなって、いつの間にか納屋の前にはわらじの山が出来ました。
こうなるとそのうち、わらじをわけてほしいという村人がやって来ました。
すると貧乏神は、気前良くわらじをわけてあげました。
「さあ、どれでも好きな物を持っていきなされ」
「すまんのう」
「ありがたいこっちゃあ」
村人は次々とやってきて、大喜びでわらじを持って帰りました。
それを見た藤兵衛は、良い事を思いつきました。
「そうじゃ。あのわらじを売ればいいんじゃ」
さっそく藤兵衛は貧乏神のあんだわらじを持って、町へと売りに行きました。
「さあ、丈夫なわらじだよ。安くしておくよ」
すると貧乏神のわらじは大人気で、飛ぶように売れました。
けれどやっぱり、暮らしは楽になりません。
「やっぱり貧乏神がいては、貧乏から抜け出せんなあ。
こうなったら何とかして、貧乏神に出て行ってもらおう」
藤兵衛はわらじを売ったお金でお酒やごちそうを用意して、貧乏神をもてなしました。
「貧乏神さま、今日はえんりょのう食べて、飲んでくだされ」
「これはこれは、大変なごちそうじゃなあ」
「はい、貧乏神さまがわらじをあんでくださるおかげで、たいそう暮らしが楽になりました。ささっ、これも食べてくだされ。これも飲んでくだされ」
「そうかそうか。それじゃ、よろこんでいただくとしようか」
貧乏神はすすめられるままに、飲んだり食べたりしました。
そのうちに、すっかり酔っぱらった貧乏神は、藤兵衛にこう言いました。
「いや〜、すっかりごちそうになってしもうた。・・・しかし、こんなに暮らしが良くなっては、わしはこの家におれんな。今まで世話になったが、もう出て行くわ」
そして貧乏神は自分で作ったわらじをはいて、家から出て行ったのです。
藤兵衛とおかみさんは、顔を見合わせて大喜びしました。
「出ていった。出ていったぞ！ これでわしらも、やっと楽になれるぞ」
「よかった、よかった」
藤兵衛一家は、安心してグッスリ眠りました。
ところが次の朝、藤兵衛が納屋に行ってみると、出て行ったはずの貧乏神がいびきをかいて寝ているのです。
「ま、まだいたのか！」
貧乏神は、藤兵衛を見てニッコリ笑いました。
「おはようさん。出て行こうと思ったが、やっぱりここが一番住みやすいからな。これからも、よろしく」
藤兵衛はすっかり力をなくして、その場にへたりこんでしまいました。
でも、それからも貧乏神はわらじを作り続けたので、藤兵衛はそのわらじを売って、貧乏ながらも食うにはこまらない生活を送ることが出来たそうです。
おしまい
貴金属の買い取りは「おたからやひたちなか店」
茨城県ひたちなか市東石川3610-11
ＴＥＬ029-275-0019
