赤倉温泉と言っても新潟県の赤倉スキー場に有るあの赤倉温泉ではありません。
こちらは山形県の最上町にある『やまがた赤倉温泉』です。
2019年3月、私は古川駅からレンタカーで鳴子温泉を超えて向かいました。
周りにはまだ雪が多く残っていました。
数件有る宿のうち今回の訪問先は、藁葺き屋根をトタンで覆った感じで、いかにも秘湯を連想させる山の宿『三之丞』です。
玄関風景
ロビーには囲炉裏が切ってあります。
ここの素晴らしさは何と言ってもこの地下にある広い内湯です。
扉を開けたとたん思わず『オー！』と声が出るほど、ひなびた中にも美しさがある浴場です。
この浴槽は立ち湯となっていますが、浴槽の底を見ると昔ここが川底であり、その川底の石の上に浴槽を造った事が明らかです。
場所によっては穴があり、溺れるほど深い場所もあるので、気をつけなければなりません。
お湯は隣にある噴出場所から竹筒で落とし込まれまれ、完全掛け流しでお湯の新鮮さは半端ないです。
私も立ったままで首までお湯に浸かります。
こちらは大黒敬太氏のモデル写真！
お湯が透明で底石の複雑な模様も良く表現されていますね。
こちらも同じ大黒敬太氏の作品ですが、このモデルさんは穴の中に立っていますね。
この穴は甌穴ではないかと私は思うのですが、宿の説明書には『湯かき穴』と成っています。自然浴槽には排水口が無いため、何百年もの間、掃除の時は人が湯をかき出していた為、その部分の穴が掘れて深くなった！と言う事みたいです。
カメラマンの大黒敬太氏は全国の秘湯をめぐり毎年本を出版し、作品は週刊誌のグラビアに採用されています。
それらは私の湯巡りの教本にもなっています。（笑）
山形県の「赤湯温泉」、行ったことがない温泉です。
いい所ですね！