2009年11月01日
A Critical Look at Aliens at the Dulce Base from a Philosophical Standpoint
Start out with the basics before reading this article UFO Hunters investigation on Dulce base:
http://www.youtube.com/view_play_list?p=FC60B79F126B6012&search_query=ufo3;hunters+;dulce+base
The Thomas E. Castello interview:
http://halkinnaman.com/ed/blogger_articles/thomas_castello.html
Concerning the "Dulce papers":
http://www.thewatcherfiles.com/dulce/chapter23.htm
The only 5 pages of the actual "Dulce papers" out of the alleged over 100 page document that is available:
http://www.ufocasebook.com/dulcepapers.pdf
John Lear's letter concerning the Dulce document:
http://wiretap.area.com/Gopher/Library/Fringe/Ufo/greys.ufo
Ufologists have been claiming the existence of a secret underground base centred in Dulce New Mexico for more than a decade. What's incredible is that for locals around this area, this seems to be common knowledge. While the fact that the surrounding area has some of the most frequent cattle mutilation cases and UFO sightings is a verifiable fact, but yet the actual substantial proofs to an underground military base has never been found. So where does this claim stem from? It all comes from a collection of papers named the "Dulce papers" which were allegedly taken out of the base by a guard named Thomas E. Castello who actually worked in the alleged underground base. This collection of papers is supposed to uncover the horrifying human-alien genetic engineering that goes on in this base. Allegedly, Castello has answered in an interview that in this base there are atleast 5 different non-human "races" working together with human researchers on extreme genetic experiments, of which the so called reptillian "Dracos" are of the upper caste of races in charge of the faciity. Several races of "Grey" type aliens work under them virtually as working slaves.
Anybody who will take time to read the transcripts of this alleged interview that went on, will realize that this shit is way beyond the craziest imaginations most people have. I mean it is a literal culmination of alien and terrestrial conspiracy theories of every sort that it just doesn't sound real. I suspect this is all bullshit, but I also have several philosophical questions on the contents of this interview.
Castello's description of some of these alien races seem curiously embedded within human cognitive and epistemological prejudice. Apparently some of these races were disinterested in feelings, sympathy or any concept of human ethics for the sake of pure scientific research and knowledge. But who is to know how aliens think given the fact that humanity hasn't leanrt to cope with figuring out the epistemological functions of their own value-creating systems?
Even scientists at Harvard figure positive concerning the exitence of extra-terrestrial life forms and I don't object to this. Their arguments are formed on the basic deductive probability that in an infinite universe, it is just more than probable that life has formed in other planets. But what I find most interesting in their views is that there is absolutely no reason why these other lifeforms take humanoid form. If the circumstances of evolution and the planetary environment is radically different from what we take as normative on Earth it is reasonable to figure that alien life forms can take such shapes and sizes, let alone cognitive and sensitive systems that are completely beyond our imagination. There is no reason ETs need to have eyes, mouths, ears or fingers or anything that resembles a human being, but somehow the images we all create concerning aliens always have humanoid forms. Why?
This leads to another speculation. If extremely different environmental contexts give birth to radically different intelligent life forms, how are we to judge how their cognitive and epitemological foundations work? In other words how can we even understand their value-judgments given they sense and perceive the world differently from a human being?
This brings back to my claim that the Castello case sounds curiously anthropocentric, that is I claim the whole story a fabrication since it is written on the basis of taking human cognitive and epistemological foundations as centric. What I mean is Castello's descriptions that some of these aliens were hyper-scientific in their values, meaning they had no concern for feelings, sentiments or ethics sound curiously like an extreme version of our own scientific value system created by the ideals of the 19th century Enlightenment. The whole idea that scientific data exists in contrast to feeling or sentiments, that the subject who researches natural phneomena can detach themselves from what is being researched is a tremendously human set of value judgment that was given birth according to a particular course of human history. Now Enlightenment epistemological ideals have become diffuse in today's society where it is taken for granted that people take data as if its something that can be detached from the observer. Many philosophers, psychologists, and vanguard scientists have been criticizing this simply because its such a naive way of perceiving the placement of the human mind in relation to the world. Simply put the subject and object distinction Enlightenment positivism strengthened just cannot be sustained in the reality of man's existence. And I am pretty sure that this kind of outdated epistemological model will gradually see a paradigm shift as higher levels of technology advancement will also necesitate a much natural epistemological foundation that sees the subject and object as a undetachable continuity. Thus my idea is if ETs are supposed to be super-technologically advanced and intelligent, it is unprobable that they will be working on such anthropocentric epistemologies, let alone an outdated scientific model of the human 19th century Enlightenment. SO what does this say about the Costello papers? That it's bullshit. It just prooves the lack of creativity in writing fantasy, the author of these interviews just could not think beyond what is probable to the human mind as normative.
Plus, nobody's proven if this alleged Mr. Castello even exists. And while I have seen 5 pages of this so called "Dulce Papers" the other 100 pages that is supposed to have gone into some researcher's hands is just unavailable, nobody has seen them. So what is my conclusion? This is some kind of disinformation, there maybe top secret somethings going on under the US government but it probably has nothing or if it ever does, very minimal to do with ETs. So I will agree to the view taken by the police agent of Dulce New Mexico who has been investigating the cattle mutilation cases around the area. There has been numerous black uncategorized helicopters sighted around cattle mutilation sights, very human equipments such as gasmasks and glowsticks has been found left behind at some of these sights, what this all seems to suggest is that cattle mutilation is not necessarilly done by aliens but by human beings, to what effect? Well that's what's been hidden from us and we'll probably never know. All the rest about reptillians and greys in the Dulce underground, let alone if there EVEN IS A base in Dulce is pure paranoid imagination based on several uncredible and unverifiable sources that sound tremendously curious in terms of authenticity.
As an anti-Enlightenment thinker who is very much critical of the positivist and naturalist epistemological paradigms which has become the basic foundations of human "scientific" world-views, I just find it highly unlikely that aliens, if they are to posess the amount of knowledge and intellect some of these Ufologists attribute to them, so advanced that they have undertstandings of psychokinesis, telepathy, and other paranormal cognition and perception, will be endorsing such an outdated world view which will definitely not help in understanding how such "mystical" occurences work and make sense.
So my greatest hypothesis is that the Castello case and the alleged conspiracy theories surrounding it are fabrications which reflects our own fears and concerns concerning the state of modern civilization and the future of technological advancement which may impede with the reality of our being. So some of the claims of other debunkers who claim the Castello interview was forged by certain New Age groups, may be very probable given their anti-scientific, pro-spirit, apocalyptical views.
Finally lets fit this discourse into the context of a Foucauldian critique of the Enlightenment venture:
"The history of science and of knowledge doesn't simply obey the general law of reason's progress; it's not human consciousness or human reason that somehow possesses the laws of history. Underneath what science itself knows there is something it does not know; and its history, its becoming, its periods and accidents obey a number of laws and determinations." - Michel Foucault
Problem is the consciousness of what people have taken for granted in the epistemological presumptions forged by the history of reason and Enlightenment ideals is not something that is readily problemetized rather often neglected due the fact that this paradigm of understanding has shifted itself to "common sense," but a simple analysis of a document like the Castello interviews already reveals to us that human beings have such feeble abilities to fantasize so much so that even their fantasies are embedded in the presumptions of Enlightenment thought. Even if we consider that the document was forged by New Age groups who are supposed to be those into the recovery of the "spirtual" side of man - this level of embeddedness to the hegemony of reason as central to human discourse is just gravely tragic. So when can humanity really reconceive and self-critically reasses their own being from the side of all the things scientism and naturalist epistemologies neglected, marginalized and oppressed within its own systematic hegemony??? Obviously fantasizing on ETs and UFOs aren't helping us do this.
2009年01月21日
The Flower Kings - Space Revolver
This album is in my opinion one of the crowning achievements of The Flower Kings alongside their first several albums. As a self-consciously over blown celebration of retro prog rock this is as good as it gets. While The Flower Kings tend to be too hyped in borderline cheesiness and John Lennon-esque revival hippy optimism to really garner a triumphant sense of the mythic in their lyrical dimension, some of the tracks in this album actually does have a convincing sense of lyrical content and to that extent is probably one of the reasons why this album gets continuous playback on my playlist. Well to be honest, this compliment is reserved especially for the sole track A King's Prayer which is one of their best tracks alongside The Church of Your Heart and Thee is More to This World from Stardust We Are and Retropolis respectably.Though the members of this band really suffer from a sense of duality that opposes the forces of "good" to "bad" within a superficial sense as value-based moralism (read Roine Stolt's lack of understanding of what constitutes the essence of black/death metal in the liner to his solo album The Flower King) leading them to be unable to consciously penetrate into the chaotic powers of the grand affirmation of Being beyond moralism, when Lennon-esque dreamer mentality is given this much substance I got to accept it as a genuine achievment of sincerity and hope. And it is in this sense this album and their live album Alive on Planet Earth makes a good round up of the maximum potentials of their artistic/spiritual/rational abilities (I say "maximum" since I do not think this band ever topped the glimpse of purity found in these albums ever since, making me conclude atleast for the meantime that this was their apex).
Musically speaking, this band utilizes everything that makes a retro prog rock fan's wet dream with their appropriation of the sense of dramatism, theatrical narrative taken from early Genesis added with a catchiness nicked off Sgt. Pepper era Beatles and added with a sense of lyrical softness and melodicism taken from Camel enhanced with a trademark Scandinavian emotionality which penetrates well in Roine Stolt's sweet guitar style reminiscent of a cross between Andrew Latimer, Carlos Santana and David Gilmore. We do know that such dream-combinations of past musical feats does not always mean splendour. In the case of The Flower Kings the negative appears in their occasional addition of light flirtations in more "modern" heavy guitar chops which sounds rather forced like superficial attempts to gain a more "modern" sensibility (something that I do not necessarilly find to be a mandatory nor a smart choice in retro style prog bands, see Anglagard as the absolute example of not having to do anything of the sort) and the aforementioned sense of cheesiness (which is a result of them not being able to create a sense of selfless myth, absorption in the creative narrative they imagine, in other words the inability to fully reside in the imaginative space they create - which IS the significance behind the majesty of the better 70's prog bands whose music still stands strong today).
While this album is also helped by a stronger influence of jazzy, Frank Zappa influenced quirkiness that brings a much needed variation in their often-times over done trips into candy-cane emotionality, I cannot deny that some of the tracks still sound unnecessarily long (a negative feature that culminated with subsequent albums - pathetically long song length DOES NOT MAKE PROG!!! It is the sense of narrative and musical coherence and mythical splendour that made the magnum opuses ofretro prog such intense listening experiences, not their physical sense of length - it is for this reason that ELP's sole achievement, the Tarkus suite actually sounds better than anything else they made). But even with that in mind, this is one of their better albums in terms of the sense of coherence created out of the inter-flow of every track thus making the album listening experience quite a pleasant trip which ofcourse culminates with the final two tracks making A King's Prayer such a massive experience. In a sense the whole album is there to create that flow to be totalized within A King's Prayer (which is the reason why this song makes a lasting impact than Church of Your Heart or There is More to This World) and for that reason I return to my initial conclusion that most of my compliments for the album really reside in that track alone. While I detest light hearted dribbles in John Lennon-esque optimism and quasi-spirituality that praises positivity with the expence of closing the doors to true multiplicity as chaotic affirmation, The Flower King's track alone is witnes to the fact that even such dreaded mistakes of the 70's can be surpassed in artifice and substance if taken to its maximum exhertation in dedicated craft. From this we learn that even from works that are weak and incomplete in substance, so comes others who can make a better world out of such influences due to their ability to "read" (which is more like an unconscious process of forging higher significances from the margins of the work regardless of its inherent lack of substance) into their influences a more coherent and majestic mythical narrative.
A King's Prayer
Goodnight, it seems that it won't be the last goodbye
How strange we see the hours fly, the voices slowly fade away
Still walking tall, come walk with me that royal rocky road
Dividing the evil from what's good and soon the judge will pass the score
I had the world in my hand, the peace and the power, a love divine
I had the land at my feet, but bad is bad when loose ends meet
One bad apple can spoil them all
How long will matter have the power over mind
How long before we leave the wars behind
The leaders write our history in blood
What would it take before science serve the matters of the heart
Instead of keeping half the world apart...
The other seeing profit as it's god
We had the world in our hands
The sea and the forest, the lonely land
We had the land at our feet
We had it all, but still it seems it's not enough
Enough for the most of us...enough for the most of us
A King's Prayer live at Tilburg 2006
Church of Your Heart
2008年11月01日
Doom or Be Doomed : ドゥームメタルに関する哲学的考察
最近はドゥームメタルばかり聞いている。随分長い間ドゥームはご無沙汰だったんだけど昔のデスメタルの本当の良さを今に体現しているバンドはないのか？と色々探しているうちにFunebrarumと言う素晴らしいバンドに行き着き、そのバンドのメンバーの内二人がEvokenと言うドゥームメタルバンドを他にやっていることを知る。Funebrarumがあまりに良かったのでそうかじゃあEvokenも聞いてみようと手を出してみたわけで。すると何、これがまた90年代初頭あたりの初期My Dying Bride、Anathemaやオーストラリアの伝説的ドゥームデスバンドDisembowelment（ドゥームなのにブラストを使うという世界初のバンドじゃないかと思う）あたりの影響が濃い硬派なドゥームデスで巷のトレンディーなストーナー系ドゥームとは別次元の真のドゥームメタルであることを知る。
ドゥームメタルが急激により単純なロックンロールなノリを重要視するストーナーロックとかと関連付けられて語られるようになった2002年あたりから詰まらなくなってドゥームはもう良いバンドが出てくる基板が終わったんだなと思って遠ざかっていた。そしたらここ2年ぐらいでちらほら「フューネラルドゥーム」とか言う新しいドゥームメタルを表現するカテゴリーの名前を耳にするようになった。ぼちぼちその代表格たるWorshipやPantheist、Esotericあたりは聞いてみてはいたもののたしかにストーナーの軽いノリとは対照的なCathedralのファーストアルバムに忠実なしっかりとクラシック・フォーク譲りのメタルの様式美そのものを受け継いだだけでなくCathedral以上にロック色が皆無なとにかく遅くて異常に重いドゥームメタルをやっているのは分かったが、そこまで「ピーン」と来るものではなかった。と言うよりもFuneral Doomが全体的にまるでスイサイダルな（Suicidal）、自殺志願的な雰囲気、ゴシックメタルにも見られる生ぬるい自己愛の表象に過ぎないself-pityを元にした「死」への憧れみたいなものを持っているように感じたのが気に食わなくてあまり深い興味を見せなかった。自分はself-pityってのは全ての表現活動の敵だと考えている、その理由は人間の精神を後退させるill-conscienceと深い関わりを持っているからだ。「自分は辛い思いをしている」、「誰も僕を好きになってくれない」「だから自分は可愛そうなんだ」、そのために「死」を美化し憧れの的に祭り上げしかし、実際に死ぬ覚悟は無くその「死」へ憧れ辛い状況にある自分自身に陶酔するかわいそうな自分が好きでしょうがない人間をself-pityの極みだと思ってもらいたい。Gothicシーンに良くいるタイプの連中だ。存在の闇や死と言ったものを美化して大げさに表現するこういった傾向は最近のGothic Metalには良く見られるものではっきり言ってクサイし、より強大な実存的地平そしてその精神の成長と一つであるより広大な創造的地平へと飛躍していこうとする意志に欠けている（それも当たり前か、何背かわいそうな自分達の現状を維持したい事が彼らの大前提なのだから − その点self-pityが存在にとって後退的または停滞的精神の動きであることは明白だ） 。まあ、自分はドゥームメタルもそんな方向に落ちちゃったのかなーと思っていたわけ。
しかしそこにきてこのEvokenだ。なんだこれは全然ヤラセっぽい暗さや大げさな闇の美化とかも無い、しかし信じられないほど遅く暗く奥深さを感じさせるドゥームデスメタルだなと感じた。ゴシック的な本質よりも遥かにこれはデスメタルの本質を持ってドゥームやってるバンドだと感じた。まあメンバーの大半がFunebrarumみたいなデスメタルもやってるんだから当然かもしれないが、そこでもう少し最近のドゥームを本腰入れて聞いてみようじゃないかと言う気になった。Evokenみたいなバンドもいるわけだしもしかしたらこのアングラシーンは今良い流れにあるのではないか、それならLets give doom metal another chanceと思ったわけだ。
聞いた聞いた、とりあえず聞きまくった、論文書いてる時も料理してる時も徹底的に最近のドゥームメタルバンドを聞いた。昔さらっと聞いたけどちゃんと評価できるまで聞き込むことがなかったWorship、Pantheist、Esotericはもちろん、オーストラリアのMournful Congregation、ドイツのOphisやFuneral Doomの祖とされるフィンランドのThergothon、Skepticism、もうFuneral Doomと言うジャンルが音楽要素的に固定化され始めていることを明白にするより最近のCollosseum, TyrannyやCatacombsなど。この中でもThergothonとSkepticismは別次元に位置するバンドだってのは分かった。またバンドによって大分精神的傾向と言うか表現世界に差があるのも聞き取ったが、感じた所で特に良いドゥームバンド（これは特にfuneral doomやdoom death系のより極限的なドゥームメタルのスタイルに限ってで、この文ではよりロックンロール的な方向性を持つストーナー繋がりなドゥームに関しては触れない）に共通する「本質」は以下のようなものだ：
１）目的や意味と言った付随的価値観を越えて殺意や暴力、憎しみそのものになりきり、体現するデスメタルに対して極限的ドゥームメタルは絶望、悲しみ、悲壮、喪失感などと言った人間の実存的リアリティーに埋没仕切りそれとの統一を体現する。
２）この埋没は近代の消費物に過ぎない大衆的ゴシックメタルに見る形でのill-conscienceの再来である自己憐憫の形を取るバンドとそれとは全く別の次元で形作るバンドとの2者に分かれる。後者のバンドは人間の実存的闇の中に哀れみと憐憫、一種の安心できる停滞を求めるのでなく、この実際には知りえないディオニソス的領域、カオス的闇を音を通して空間的に作り上げそれとの統一を通してある種の「広がり続け、中心点の無い、自己が実際には存在しない」領域を体現する。自分は後者のドゥームこそがドゥームメタルと言う音楽的媒体のポテンシャリティーを広げ続けていく事の出来る飛躍と創造性を持ち合わせているバンド達と考えている、よってこれ以降自分がドゥームメタルと言う場合後者のバンド群を指す。
３）この手のバンドは歌詞の内容からもより広大な意味での暗い「詩的」また「美学的」探求を感じるが死を賛美したり、自殺や自己憐憫を謳うことは無い。彼らは絶望や悲しみと言った感情・現実を哀れむべきものと考えるよりも自然な現状として受け入れむしろそれと完璧に統一し、極限的状況へと持っていくことによりその内在的ポテンシャリティーを「旅」することを楽しんでいるように感じる。これは彼らがこういった実存的「闇」をたんに一方的に「感情的」にとらえるのではなく「感情」と「物質」即ち「心」と「体」を一つのものとして象徴的な形で空間的に（即ち「存在そのもの」と言う形而上学的感覚として）とらえていることを示唆しているように感じる。聞いている時に感情よりも精神を旅する空間性の構築(spatial atmosphere)を感じさせるSkepticismとThergothonがこの点を最も良く体現している。
４）また彼らの実存的闇への埋没はその闇そのものを停滞としてとらえるのではなく、絶望や悲しみそのものも飛散的、無限に接続的（rhizomatic）で流動的な現実であると言う基礎を元にしているため、現状への停滞を生むのでは無くNietzscheが悲劇的芸術に見たようにそれは本当の意味で人間を「現実」と向き合わせ直面させ、それどころかその中を無限に「旅」させ終には統一させ「楽しませる」ことへ向けられる。よってその本質は人間の表象的意識や理性では理解されえない現実と直面させることにあるので一般的人間（ほとんどの人間）にとっては本当の意味で「恐ろしく」また人間を「不安」にさせる音楽であるべきであると言うことである。この点は度合いの違いはあれデスメタルやブラックメタルにも通ずる共通した要素である（ただそれを行うための手段と表現方法、またどう言った人間の実存的要素に要点を置くのかと言う点で差異する）。その点ドゥームメタルが一般的に受け入れやすい音楽の要素とは正反対に極限的に遅い演奏、単調なリフの繰り返し、極限的なまでの暗さ、聞きやすいはっきりとしたメロディーの不在などといった表現方法に魅力を感じそれを通して構築することの意義ははっきりとしている。
５）近代のCathedral以降のドゥームメタルの殆んどはデスメタルを発端とする音楽だけにデスメタルの本質の一部でもあった「神話的文化」の無意識的復興、即ち人間の価値観と予想的論理に束縛されているアクチュアリティーの表象的「形」の世界を体現するのではなくそれと表裏一体でありまたその源である無限に広がり続ける「想像性」「ポテンシャリティー」「差異」（これらは上記の項目で用いた「現実」と言う単語と同意である）の世界を想像力豊なある種の物語的、神話的narrativeを持った音楽構造の創造を通して体現していることも興味深い。初期のMy Dying Bride, Paradise LostやAnathemaと言ったドゥームデスメタルまた彼らの影響の濃いFuneralやSaturnusあたりにこの傾向は非常に強く現れている。彼らの詩的方向性からも英国ロマン派文学からの影響を通して「神話」的傾向を感じることが出来る。これはいわばキリスト教を代表とする各宗教の救済の夢が終焉を迎えた冷戦後の世界でただもがき苦しみ宛もない空虚感に苛まれていたグランジロックの若者達とは正反対の精神的動きであり、それは人類が自らを閉じ込め、跪く対象としてきた価値観の構造としての「宗教」を再建するのではなくNietzscheの言う所の真の意味での「神話」、いわば自分たち自身の「肯定」と「世界構築」の力を源とするカオスとしての創造性の世界を意味する「神話文化」を音楽を通して体現することにある。
ではここで参考として特に素晴らしかったドゥームメタルのアルバムを2点レビューしようと思う：
Skepticism - Lead and Ether
同じくフィンランドのバンドだけにFuneral Doomの創始者として認識されるフィンランドのThergothonの音楽性をそのまま推し進めていったバンドだと感じる。Thergothonと同じように曲は極限までに単純な構成要素からなっておりその演奏はファーストアルバムのころのCathedral以上に遅く、またリフにはロック的ノリの良さは皆無である。Thergothonのようにキーボードが非常に重要な役割を担っており、このバンドではギターが異常に遅いリフを繰り返す後ろでオルガンが遅いメロディーとコード進行を鳴らすことにより音空間の奥行きを与えている。またこのバンドの最大の特徴は曲の構成がインドアーリヤ系民族に共通するトラディッショナルミュージック的であり、ある種儀式的、祭式的であると言うこと。曲は単純なメロディーの繰り返しであり、時にギターリストの行うミュート無しの連続的コード鳴らし、タムを全く使わない遠くの方で鳴り響く地響きの如くスローなドラミングは共にフォーク・祭式音楽的であると言える。そういう意味では電子楽器でフォークをやるようになってからのBurzumやより祭式音楽的な雰囲気の時のGravelandや80年代のDead Can Danceに近い曲構築を感じなくも無い。Skepticismの音楽から得られる雰囲気はさながら太古の忘れ去られた神々の孤独、意味や連続性を持たない「記憶」の断片として表れる闇の祭典を見ているようだ。
歌詞の内容は非常に抽象的でありながら美しくまるで前後の無い絶望的で暗い物語を聞いているような気分になる。しかし不思議とそれは聞いている自分に「絶望」を芽生えさせたり強制すると言った感覚は無く、彼らの闇の世界を旅する上での心地よい空間性を生み出していると言った方が正確だ。1曲例として歌詞を見てみよう：
Aether
Deep in layers unwarm drifting
Lower in depths still descending
On wide billows slowly floating
In colder streams smoothly drifting
Beauty unleashed
Light wind flowing
Heard Silence
A dance to abyss would soon follow
Once another would soon swallow
Darkness as the light most silent
Silence as the darkest of voices
From Silence and anything
To Silence and nothing
Is the path of final solitude
エーテル *古代ギリシャの物理学で光や物質を生み出し構成していると考えられた根源的物質、霊体や精気、天空と言った意味もある
深く温かくない階層でたゆたう
より深く、まだ落ち続ける
大波の上でゆっくりと浮く
美は開示された
光の風が流れる
静寂を聴いた
それに続くのは深淵への舞
一人また一人飲み込まれる
闇こそが最も静寂な光
静寂は最も暗き声
静寂から全てへ
静寂から無へ
それが最後の孤独への道のり
彼らを聞いているとどこか「ムーミン」を連想する。それは日本のアニメのムーミンで見られる人間味のあるヒューマニスト的ムーミンではなくTove Jansenの原作小説版ムーミンであり、喜びと楽しさにありながらもしかしどこまでも孤独的でありこの世界に自分達しか居ないと言った感覚。しかしそれが哀れなのではなく肯定に値する美しさ愛しさを持っていると言う温かさ；闇と喜びが表裏一体である現実。社会や近代文明を好かず孤島で半ば世捨て人のように孤独の中でムーミンを書いたJansen自身の精神が投影されている所も大きいだろうがもしかしたらフィンランドと言う土地柄もSkepticismやThergothonと言ったフィンランドのドゥームメタルに見る感覚とムーミンとの共通性を生んでいるのかもしれない。先日Dutch Doom Daysと言うドゥームメタルのライブイベントで彼らをライブで見ることが出来たが、人間自身も不思議な雰囲気の人たちの集まりだった。Tシャツ買った時に少し直接会話をしたが決して敵対的ではないのだが何か人を寄せ付けない雰囲気をもっていて、それでいて何か温かい雰囲気と言うか。。。格好もメタルをやっていると言った感じではなくとにかく彼らの音楽そのものと同じく不思議な雰囲気だった。
ちゃっちぃファン制作のビデオだけどまあ曲が聞けるから：
Skepticism - Aether
同アルバム収録をもう一曲：
Skepticism - The March and the Stream
Funeral - From These Wounds
ノルエーのfuneral doomバンド。こんなに精神の本質を掻き毟るような美しい音楽を聴いたのは久々だ。このバンドは音楽的にはとてつもなく危なっかしい橋の上にいるといっても過言ではない。セカンドアルバムまではいかにもfuneral doomだと言いたくなる様な異常なまでに遅くはっきりとしたメロディーの無いギター演奏にデスボーカルが乗るスタイルだったがこのアルバムでより聞きやすいドゥームデスへと転換した。その聞きやすさの一環はちょうどドゥームデスからゴシックメタルの形成へと移り変わり始めたIcons〜Draconian Times期のParadise LostやPentecost IIIからThe Silent Enigma期のAnathemaあたりのゴシックメタルの影響を消化していることにあるのだが、さもすれば直ぐにやりすぎ大げさでクサクサな音楽になりがちなその要素を彼ら自身の精神性の深さに由来する「中身」の密度と「本質」の違いで完璧に説得力のある音楽へと形作ることに成功している。正にドゥームデスメタルとしては最強のバランスだ（他にこれほど上手くやってのけているのはデンマークのSaturnusぐらいだと思う）。しかもはっきり言ってこの音楽転換のお陰でドゥームメタルの本質に背くどころか今まで以上に良いバンドになったと言える。彼らの音楽の暗さはTheater of TragedyやTrail of Tears系のいかにもなゴスメタルの作り上げる自己憐憫とヤラセ感抜群な「闇」ではないので音楽の「本質」が違うのは当たり前の話だがとにかく暗い、しかし本当の意味で美しい。このバンドのそう言った深みは彼ら自身があまりにも「死」に近かったことにも由来しているかもしれない。かつてのベーシストEinar Fredriksenは2003年に病死、またこのアルバムでギターを演奏していたギターリストのChristian Loosも残念ながら2006年に自殺している。このような形で友人達の死を目の当たりにしたことは間違いなく彼ら自身の世界観や精神的探求に実存的影響を与えている側面はあるだろう。何にしろこのアルバム1曲目のThis Barren Skinがこのバンドの全てを物当たっていると言っても過言ではないので、この曲を徹底的にレビューしようと思う：
出だしは美しい聖歌コーラスに始まり、まるで天から天使たちが舞降り立つ光景を見ているようだ。そして正にドゥーミーで重いギターが入ってくる、しかしボーカルはデス声でなく優しい声質で語りかけるようなスタイルだ、また多重ボーカルスタイルの利用方法も巧みでハーモニーの付け方から歌詞のどの部分でもう一人のより繊細な声のボーカルが歌うかと言う曲の物語性を強調する構成能力も申し分ない。この辺はAmazing BlondelとかPentangleあたりの昔のフォークバンドのボーカル技術の巧みさを連想させさえする。そしてコーラスパートで展開される重く暗く引きずるようなドゥームリフと対比するように表れる天に昇っていくようなギターメロディー。ここで自分は文字通り昇天した。言葉が出なくなるほど美しい。この曲を聞いて終始脳裏に広がるイメージはまるで人類が滅んだ後の闇に包まれた廃墟だらけのどこまでも広がり続ける土地の上を非情にもその元で広がる人間の苦しみなどには興味もない天使達が美しい舞を空中で繰り広げていると言った感じだ。絶望と希望、美と破壊が複雑に交差すると言った感じでこれほどまでにそういった要素を完璧に体現して説得力抜群に表現している曲は珍しい。
歌詞など読まずとも聞いた一発目でこのバンドが他のバンドと別次元にいることは明らかだったが後からこの曲の歌詞を読んでさらに惚れ込んでしまった。ドゥームデス系のバンドはMy Dying Brideしかりボーカルは結構な詩人が多いが、ここのバンドのボーカルの歌詞は詩的な美しさを重視する言葉選びの巧みさだけでなく正に「意味」のある深みがある点でずば抜けている。
ためしに歌詞を見てみよう：
This Barren Skin
May I wear you this night
As we marvel at our death
I would wane within your art
As you would become me
Like ashes circling the pyre
With virtues of the seraphim
While prancing indifferently
Amid the devil's fingers
The sun, the moon
Our garments of glee and distress
In their wake we are born dying
Voicing insignificance
Chorus:
Awake with me into glacial skies
As the earth below lies august
Should time be meek we may drink
Of oceans of ageless silence
The north is unfurling
It's presence welded on us
Latent - a monument
Amid ethereal bosoms
We kneel in tragedy on tundra
This barren skin
Ailing slaves to the word
Within the rigid commandment of woe
Shackles corrode lesions
In the morning regions
Where the pores expose
Beneath a cynical host
Designs of irony
Raped and bereft of all
In a sigh of ephemeral room
And eternal baptism of fire
成るべく詩的ニュアンスと意味が伝わるように和訳してみた：
この不毛なる皮膚
今宵「あなた」を着ても良いだろうか
我々が自分たち自身の死に驚嘆する中
「あなた」が私になり
私は「あなた」と言う芸術の中で衰える
炎を囲み舞う灰の如く
美徳溢れる天使達は無関心に
悪魔の指の間を舞う
太陽と月
それは我々の歓喜と絶望の羽衣
その目覚めと共に僕らは死者として生まれる
無意味な産声を上げながら
コーラス：
私と氷河の如き大空の中へ目覚めよう
八月が眠る足元の大地の上で
そして「時」が柔和ならば共に飲めるかもしれない
時間無き静寂の海から
「北」が広がり
その存在は僕らに刻み込まれる
潜在 - 記念碑のように
エーテルに抱かれ
我々は悲劇の中でこの大地にひざまずく
この不毛なる皮膚
容赦なき苦しみの戒律の中で
奴隷達を「言葉」に酔わせる
「朝日」の領域の中で
足かせは傷を腐食させ
そこで傷口より露わになる
その皮膚を宿す冷笑的な主人の下に見えるは…
…無常なる部屋のため息と永遠なる洗礼の炎の中で
犯され全てを失った
皮肉なる構造
文学や詩に精通している方なら理解できると思うがこの歌詞での比喩の利用は非常に深みがありまた美しい。しかしとても複雑なのも事実なので説明を加えたいと思う。まずこの曲の題名はThis Barren Skin、和訳すると不毛な皮膚と言った感じだ、皮膚は基本的に物事の表面的表れの比喩として使われることが多い、内在的「本質」に対してそれを覆い隠す外皮と言った意味だ。よって「不毛な皮膚」と言うとその本質を覆い隠す外皮、表面的、物理的形の世界の不毛さを意味している。最初の4節で使われる「あなた」とはこの皮膚を意味している、「我々が自分たち自身の死に驚嘆する」は本質を失い心が死んだ我々人類のことを指していると考える、よって内在的本質を失った人類はそれを覆い隠すため「あなた＝表面的外皮、物理的形の世界」を着込むことを選ぶわけだ。しかしその恐ろしさを意識することなく、よって我々は「外皮」と言う芸術に圧倒され怯えることになる。この曲はよってこの「皮膚」を着込むことを選んだ（物理的形と表面的美への価値観に埋没することを選んだ）人類がその「皮膚」そのものに蝕まれ未来を失う現状を謳っている。その不毛な世界は人類の足かせとなり、「悲劇の中で」「大地に跪」かせる、そしてその皮膚の一端を担っている人類が自ら作り出した信仰の数々も「容赦なき苦しみの戒律の中で」「奴隷達を「言葉」に酔わせる」に過ぎず、何の救済ももたらすことは無い。この曲の中で表現されるのは人類が自ら選んだ道のために自らを絶望的状況に追いやったと言った状況だ。その「皮膚」による腐敗の進行は壮絶で、最後の数節で見られる通りそれは中身の人間を完全に腐食させる。「朝日」に象徴される真理の灯りの元に照らされた「皮膚」はその傷の隙間から「無常なる部屋のため息と永遠なる洗礼の炎の中で犯され全てを失った皮肉なる構造」に成り果てた人間を照らし出す。まさに表も裏も救いの無い絶望的状況だ。しかしその中で彼らが最も強い意志を込めていると感じるのはコーラス部分の歌詞であり、こんな極限的なまでに皮肉で絶望的な人類の状況の中でも彼らは自らの力での救済を示唆する：
「私と氷河の如き大空の中へ目覚めよう
八月が眠る足元の大地の上で
そして「時」が柔和ならば共に飲めるかもしれない
時間無き静寂の海から」
彼ら自身はより宗教に対してストレートに批評的な曲も書いていることからキリスト教に対しても批評的だと思うが（この曲の中でもcommandments of woeと言うのはキリスト教の戒律、即ち排他的宗教構造への比喩だろう）ここで見て取れるのはアブラハム系（キリスト、ユダヤ、イスラム教を意味する）の宗教文化の系譜に位置する一種の「超越」への憧れの影響を受けた比喩だと自分は感じる。この絶望的な物理的世界を乗り越えた天への憧れ、しかしここで重要なのはこの天へ目を向ける動きを決して彼らは他力本願にしていないところだ、大空へ目を向けるのも目覚めるのもその人次第だと言うこと。また彼らは決してこの天そのものへと向かおうと言う意図は謳わない、この歌詞の筆者は天に目を向けるのであって「八月の眠る大地」から離れようとは言わない（八月と言うのは夏の日差し、真理の光が土地そのものに眠っていると言うことの比喩だと理解する）、この物理的世界を捨ててありもしない救済を求めるのではなく悪まで有限で無常なる「時」が支配する世界でその人が大空の美しさを真に見つめる瞳を目覚めさせることが出来るならばその「時」の動きの狭間でさえ「永遠」を見ることが出来ると「時柔和ならば共に飲めるかもしれない時間無き静寂の海から」と歌う。
この曲に限ったことではないが彼らの音楽から得られるイメージは壮絶な悲しみで、「何か」や「誰か」またはそれらの喪失のために悲しいと言うよりもそれは世界の愚かさに対する怒りがもはや臨界点を超えてただ壮絶な悲しみになったと言った感じだ。精神をなおざりにする人間の愚かさそのものが悲しい、人類が愛しいからこそ悲しい、そう言えば分かってもらえるだろうか（この点最新アルバムのブックレットで読める通り彼らがHeideggerの哲学に魅力を感じるのはとても理解できる）。そのため彼らの歌詞はとても詩的なものからより直接的に人類と文明に対する批評的な歌詞も含む。元々「先が無い」とか「未来が無い」「世界の終わり」とか意味を持つ「ドゥーム」と言う言葉そのものって感じの雰囲気を持った感じだ。しかし彼らの美しさの本当の根源はそんな先の無い世界で彼ら自身の持つ純粋な心そのものが闇を照らす光であることに由来している。彼らは意識しきっていないことかもしれないが、彼らの音楽はどんなに悲しく暗くても全く絶望的でないのだ。そこには必ずどこかにある光を求めて他力本願に彷徨う怠け者ではなく自分達自身がその光となろう、光を自らの足で求めようと言う意志が現れているのが明らかだ。なんて素晴らしいんだ。君達のような人間がいるから音楽は死ぬ事がないんだ！こんな音楽に出会えることを僕は今日も幸せに思う。これだから音楽を探求し聴くことは辞められない。
音質悪いけどまあいちお：
Funeral - This Barren Skin
曲が短く編集されてるけどミュージックビデオもある、低予算気味で泣けるｗこの素晴らしい曲をさらに際立たせるようなもっと違う作り様があっただろうにorz：
ドゥームメタルが急激により単純なロックンロールなノリを重要視するストーナーロックとかと関連付けられて語られるようになった2002年あたりから詰まらなくなってドゥームはもう良いバンドが出てくる基板が終わったんだなと思って遠ざかっていた。そしたらここ2年ぐらいでちらほら「フューネラルドゥーム」とか言う新しいドゥームメタルを表現するカテゴリーの名前を耳にするようになった。ぼちぼちその代表格たるWorshipやPantheist、Esotericあたりは聞いてみてはいたもののたしかにストーナーの軽いノリとは対照的なCathedralのファーストアルバムに忠実なしっかりとクラシック・フォーク譲りのメタルの様式美そのものを受け継いだだけでなくCathedral以上にロック色が皆無なとにかく遅くて異常に重いドゥームメタルをやっているのは分かったが、そこまで「ピーン」と来るものではなかった。と言うよりもFuneral Doomが全体的にまるでスイサイダルな（Suicidal）、自殺志願的な雰囲気、ゴシックメタルにも見られる生ぬるい自己愛の表象に過ぎないself-pityを元にした「死」への憧れみたいなものを持っているように感じたのが気に食わなくてあまり深い興味を見せなかった。自分はself-pityってのは全ての表現活動の敵だと考えている、その理由は人間の精神を後退させるill-conscienceと深い関わりを持っているからだ。「自分は辛い思いをしている」、「誰も僕を好きになってくれない」「だから自分は可愛そうなんだ」、そのために「死」を美化し憧れの的に祭り上げしかし、実際に死ぬ覚悟は無くその「死」へ憧れ辛い状況にある自分自身に陶酔するかわいそうな自分が好きでしょうがない人間をself-pityの極みだと思ってもらいたい。Gothicシーンに良くいるタイプの連中だ。存在の闇や死と言ったものを美化して大げさに表現するこういった傾向は最近のGothic Metalには良く見られるものではっきり言ってクサイし、より強大な実存的地平そしてその精神の成長と一つであるより広大な創造的地平へと飛躍していこうとする意志に欠けている（それも当たり前か、何背かわいそうな自分達の現状を維持したい事が彼らの大前提なのだから − その点self-pityが存在にとって後退的または停滞的精神の動きであることは明白だ） 。まあ、自分はドゥームメタルもそんな方向に落ちちゃったのかなーと思っていたわけ。
しかしそこにきてこのEvokenだ。なんだこれは全然ヤラセっぽい暗さや大げさな闇の美化とかも無い、しかし信じられないほど遅く暗く奥深さを感じさせるドゥームデスメタルだなと感じた。ゴシック的な本質よりも遥かにこれはデスメタルの本質を持ってドゥームやってるバンドだと感じた。まあメンバーの大半がFunebrarumみたいなデスメタルもやってるんだから当然かもしれないが、そこでもう少し最近のドゥームを本腰入れて聞いてみようじゃないかと言う気になった。Evokenみたいなバンドもいるわけだしもしかしたらこのアングラシーンは今良い流れにあるのではないか、それならLets give doom metal another chanceと思ったわけだ。
聞いた聞いた、とりあえず聞きまくった、論文書いてる時も料理してる時も徹底的に最近のドゥームメタルバンドを聞いた。昔さらっと聞いたけどちゃんと評価できるまで聞き込むことがなかったWorship、Pantheist、Esotericはもちろん、オーストラリアのMournful Congregation、ドイツのOphisやFuneral Doomの祖とされるフィンランドのThergothon、Skepticism、もうFuneral Doomと言うジャンルが音楽要素的に固定化され始めていることを明白にするより最近のCollosseum, TyrannyやCatacombsなど。この中でもThergothonとSkepticismは別次元に位置するバンドだってのは分かった。またバンドによって大分精神的傾向と言うか表現世界に差があるのも聞き取ったが、感じた所で特に良いドゥームバンド（これは特にfuneral doomやdoom death系のより極限的なドゥームメタルのスタイルに限ってで、この文ではよりロックンロール的な方向性を持つストーナー繋がりなドゥームに関しては触れない）に共通する「本質」は以下のようなものだ：
１）目的や意味と言った付随的価値観を越えて殺意や暴力、憎しみそのものになりきり、体現するデスメタルに対して極限的ドゥームメタルは絶望、悲しみ、悲壮、喪失感などと言った人間の実存的リアリティーに埋没仕切りそれとの統一を体現する。
２）この埋没は近代の消費物に過ぎない大衆的ゴシックメタルに見る形でのill-conscienceの再来である自己憐憫の形を取るバンドとそれとは全く別の次元で形作るバンドとの2者に分かれる。後者のバンドは人間の実存的闇の中に哀れみと憐憫、一種の安心できる停滞を求めるのでなく、この実際には知りえないディオニソス的領域、カオス的闇を音を通して空間的に作り上げそれとの統一を通してある種の「広がり続け、中心点の無い、自己が実際には存在しない」領域を体現する。自分は後者のドゥームこそがドゥームメタルと言う音楽的媒体のポテンシャリティーを広げ続けていく事の出来る飛躍と創造性を持ち合わせているバンド達と考えている、よってこれ以降自分がドゥームメタルと言う場合後者のバンド群を指す。
３）この手のバンドは歌詞の内容からもより広大な意味での暗い「詩的」また「美学的」探求を感じるが死を賛美したり、自殺や自己憐憫を謳うことは無い。彼らは絶望や悲しみと言った感情・現実を哀れむべきものと考えるよりも自然な現状として受け入れむしろそれと完璧に統一し、極限的状況へと持っていくことによりその内在的ポテンシャリティーを「旅」することを楽しんでいるように感じる。これは彼らがこういった実存的「闇」をたんに一方的に「感情的」にとらえるのではなく「感情」と「物質」即ち「心」と「体」を一つのものとして象徴的な形で空間的に（即ち「存在そのもの」と言う形而上学的感覚として）とらえていることを示唆しているように感じる。聞いている時に感情よりも精神を旅する空間性の構築(spatial atmosphere)を感じさせるSkepticismとThergothonがこの点を最も良く体現している。
４）また彼らの実存的闇への埋没はその闇そのものを停滞としてとらえるのではなく、絶望や悲しみそのものも飛散的、無限に接続的（rhizomatic）で流動的な現実であると言う基礎を元にしているため、現状への停滞を生むのでは無くNietzscheが悲劇的芸術に見たようにそれは本当の意味で人間を「現実」と向き合わせ直面させ、それどころかその中を無限に「旅」させ終には統一させ「楽しませる」ことへ向けられる。よってその本質は人間の表象的意識や理性では理解されえない現実と直面させることにあるので一般的人間（ほとんどの人間）にとっては本当の意味で「恐ろしく」また人間を「不安」にさせる音楽であるべきであると言うことである。この点は度合いの違いはあれデスメタルやブラックメタルにも通ずる共通した要素である（ただそれを行うための手段と表現方法、またどう言った人間の実存的要素に要点を置くのかと言う点で差異する）。その点ドゥームメタルが一般的に受け入れやすい音楽の要素とは正反対に極限的に遅い演奏、単調なリフの繰り返し、極限的なまでの暗さ、聞きやすいはっきりとしたメロディーの不在などといった表現方法に魅力を感じそれを通して構築することの意義ははっきりとしている。
５）近代のCathedral以降のドゥームメタルの殆んどはデスメタルを発端とする音楽だけにデスメタルの本質の一部でもあった「神話的文化」の無意識的復興、即ち人間の価値観と予想的論理に束縛されているアクチュアリティーの表象的「形」の世界を体現するのではなくそれと表裏一体でありまたその源である無限に広がり続ける「想像性」「ポテンシャリティー」「差異」（これらは上記の項目で用いた「現実」と言う単語と同意である）の世界を想像力豊なある種の物語的、神話的narrativeを持った音楽構造の創造を通して体現していることも興味深い。初期のMy Dying Bride, Paradise LostやAnathemaと言ったドゥームデスメタルまた彼らの影響の濃いFuneralやSaturnusあたりにこの傾向は非常に強く現れている。彼らの詩的方向性からも英国ロマン派文学からの影響を通して「神話」的傾向を感じることが出来る。これはいわばキリスト教を代表とする各宗教の救済の夢が終焉を迎えた冷戦後の世界でただもがき苦しみ宛もない空虚感に苛まれていたグランジロックの若者達とは正反対の精神的動きであり、それは人類が自らを閉じ込め、跪く対象としてきた価値観の構造としての「宗教」を再建するのではなくNietzscheの言う所の真の意味での「神話」、いわば自分たち自身の「肯定」と「世界構築」の力を源とするカオスとしての創造性の世界を意味する「神話文化」を音楽を通して体現することにある。
ではここで参考として特に素晴らしかったドゥームメタルのアルバムを2点レビューしようと思う：
Skepticism - Lead and Ether同じくフィンランドのバンドだけにFuneral Doomの創始者として認識されるフィンランドのThergothonの音楽性をそのまま推し進めていったバンドだと感じる。Thergothonと同じように曲は極限までに単純な構成要素からなっておりその演奏はファーストアルバムのころのCathedral以上に遅く、またリフにはロック的ノリの良さは皆無である。Thergothonのようにキーボードが非常に重要な役割を担っており、このバンドではギターが異常に遅いリフを繰り返す後ろでオルガンが遅いメロディーとコード進行を鳴らすことにより音空間の奥行きを与えている。またこのバンドの最大の特徴は曲の構成がインドアーリヤ系民族に共通するトラディッショナルミュージック的であり、ある種儀式的、祭式的であると言うこと。曲は単純なメロディーの繰り返しであり、時にギターリストの行うミュート無しの連続的コード鳴らし、タムを全く使わない遠くの方で鳴り響く地響きの如くスローなドラミングは共にフォーク・祭式音楽的であると言える。そういう意味では電子楽器でフォークをやるようになってからのBurzumやより祭式音楽的な雰囲気の時のGravelandや80年代のDead Can Danceに近い曲構築を感じなくも無い。Skepticismの音楽から得られる雰囲気はさながら太古の忘れ去られた神々の孤独、意味や連続性を持たない「記憶」の断片として表れる闇の祭典を見ているようだ。
歌詞の内容は非常に抽象的でありながら美しくまるで前後の無い絶望的で暗い物語を聞いているような気分になる。しかし不思議とそれは聞いている自分に「絶望」を芽生えさせたり強制すると言った感覚は無く、彼らの闇の世界を旅する上での心地よい空間性を生み出していると言った方が正確だ。1曲例として歌詞を見てみよう：
Aether
Deep in layers unwarm drifting
Lower in depths still descending
On wide billows slowly floating
In colder streams smoothly drifting
Beauty unleashed
Light wind flowing
Heard Silence
A dance to abyss would soon follow
Once another would soon swallow
Darkness as the light most silent
Silence as the darkest of voices
From Silence and anything
To Silence and nothing
Is the path of final solitude
エーテル *古代ギリシャの物理学で光や物質を生み出し構成していると考えられた根源的物質、霊体や精気、天空と言った意味もある
深く温かくない階層でたゆたう
より深く、まだ落ち続ける
大波の上でゆっくりと浮く
美は開示された
光の風が流れる
静寂を聴いた
それに続くのは深淵への舞
一人また一人飲み込まれる
闇こそが最も静寂な光
静寂は最も暗き声
静寂から全てへ
静寂から無へ
それが最後の孤独への道のり
彼らを聞いているとどこか「ムーミン」を連想する。それは日本のアニメのムーミンで見られる人間味のあるヒューマニスト的ムーミンではなくTove Jansenの原作小説版ムーミンであり、喜びと楽しさにありながらもしかしどこまでも孤独的でありこの世界に自分達しか居ないと言った感覚。しかしそれが哀れなのではなく肯定に値する美しさ愛しさを持っていると言う温かさ；闇と喜びが表裏一体である現実。社会や近代文明を好かず孤島で半ば世捨て人のように孤独の中でムーミンを書いたJansen自身の精神が投影されている所も大きいだろうがもしかしたらフィンランドと言う土地柄もSkepticismやThergothonと言ったフィンランドのドゥームメタルに見る感覚とムーミンとの共通性を生んでいるのかもしれない。先日Dutch Doom Daysと言うドゥームメタルのライブイベントで彼らをライブで見ることが出来たが、人間自身も不思議な雰囲気の人たちの集まりだった。Tシャツ買った時に少し直接会話をしたが決して敵対的ではないのだが何か人を寄せ付けない雰囲気をもっていて、それでいて何か温かい雰囲気と言うか。。。格好もメタルをやっていると言った感じではなくとにかく彼らの音楽そのものと同じく不思議な雰囲気だった。
ちゃっちぃファン制作のビデオだけどまあ曲が聞けるから：
Skepticism - Aether
同アルバム収録をもう一曲：
Skepticism - The March and the Stream
Funeral - From These Woundsノルエーのfuneral doomバンド。こんなに精神の本質を掻き毟るような美しい音楽を聴いたのは久々だ。このバンドは音楽的にはとてつもなく危なっかしい橋の上にいるといっても過言ではない。セカンドアルバムまではいかにもfuneral doomだと言いたくなる様な異常なまでに遅くはっきりとしたメロディーの無いギター演奏にデスボーカルが乗るスタイルだったがこのアルバムでより聞きやすいドゥームデスへと転換した。その聞きやすさの一環はちょうどドゥームデスからゴシックメタルの形成へと移り変わり始めたIcons〜Draconian Times期のParadise LostやPentecost IIIからThe Silent Enigma期のAnathemaあたりのゴシックメタルの影響を消化していることにあるのだが、さもすれば直ぐにやりすぎ大げさでクサクサな音楽になりがちなその要素を彼ら自身の精神性の深さに由来する「中身」の密度と「本質」の違いで完璧に説得力のある音楽へと形作ることに成功している。正にドゥームデスメタルとしては最強のバランスだ（他にこれほど上手くやってのけているのはデンマークのSaturnusぐらいだと思う）。しかもはっきり言ってこの音楽転換のお陰でドゥームメタルの本質に背くどころか今まで以上に良いバンドになったと言える。彼らの音楽の暗さはTheater of TragedyやTrail of Tears系のいかにもなゴスメタルの作り上げる自己憐憫とヤラセ感抜群な「闇」ではないので音楽の「本質」が違うのは当たり前の話だがとにかく暗い、しかし本当の意味で美しい。このバンドのそう言った深みは彼ら自身があまりにも「死」に近かったことにも由来しているかもしれない。かつてのベーシストEinar Fredriksenは2003年に病死、またこのアルバムでギターを演奏していたギターリストのChristian Loosも残念ながら2006年に自殺している。このような形で友人達の死を目の当たりにしたことは間違いなく彼ら自身の世界観や精神的探求に実存的影響を与えている側面はあるだろう。何にしろこのアルバム1曲目のThis Barren Skinがこのバンドの全てを物当たっていると言っても過言ではないので、この曲を徹底的にレビューしようと思う：
出だしは美しい聖歌コーラスに始まり、まるで天から天使たちが舞降り立つ光景を見ているようだ。そして正にドゥーミーで重いギターが入ってくる、しかしボーカルはデス声でなく優しい声質で語りかけるようなスタイルだ、また多重ボーカルスタイルの利用方法も巧みでハーモニーの付け方から歌詞のどの部分でもう一人のより繊細な声のボーカルが歌うかと言う曲の物語性を強調する構成能力も申し分ない。この辺はAmazing BlondelとかPentangleあたりの昔のフォークバンドのボーカル技術の巧みさを連想させさえする。そしてコーラスパートで展開される重く暗く引きずるようなドゥームリフと対比するように表れる天に昇っていくようなギターメロディー。ここで自分は文字通り昇天した。言葉が出なくなるほど美しい。この曲を聞いて終始脳裏に広がるイメージはまるで人類が滅んだ後の闇に包まれた廃墟だらけのどこまでも広がり続ける土地の上を非情にもその元で広がる人間の苦しみなどには興味もない天使達が美しい舞を空中で繰り広げていると言った感じだ。絶望と希望、美と破壊が複雑に交差すると言った感じでこれほどまでにそういった要素を完璧に体現して説得力抜群に表現している曲は珍しい。
歌詞など読まずとも聞いた一発目でこのバンドが他のバンドと別次元にいることは明らかだったが後からこの曲の歌詞を読んでさらに惚れ込んでしまった。ドゥームデス系のバンドはMy Dying Brideしかりボーカルは結構な詩人が多いが、ここのバンドのボーカルの歌詞は詩的な美しさを重視する言葉選びの巧みさだけでなく正に「意味」のある深みがある点でずば抜けている。
ためしに歌詞を見てみよう：
This Barren Skin
May I wear you this night
As we marvel at our death
I would wane within your art
As you would become me
Like ashes circling the pyre
With virtues of the seraphim
While prancing indifferently
Amid the devil's fingers
The sun, the moon
Our garments of glee and distress
In their wake we are born dying
Voicing insignificance
Chorus:
Awake with me into glacial skies
As the earth below lies august
Should time be meek we may drink
Of oceans of ageless silence
The north is unfurling
It's presence welded on us
Latent - a monument
Amid ethereal bosoms
We kneel in tragedy on tundra
This barren skin
Ailing slaves to the word
Within the rigid commandment of woe
Shackles corrode lesions
In the morning regions
Where the pores expose
Beneath a cynical host
Designs of irony
Raped and bereft of all
In a sigh of ephemeral room
And eternal baptism of fire
成るべく詩的ニュアンスと意味が伝わるように和訳してみた：
この不毛なる皮膚
今宵「あなた」を着ても良いだろうか
我々が自分たち自身の死に驚嘆する中
「あなた」が私になり
私は「あなた」と言う芸術の中で衰える
炎を囲み舞う灰の如く
美徳溢れる天使達は無関心に
悪魔の指の間を舞う
太陽と月
それは我々の歓喜と絶望の羽衣
その目覚めと共に僕らは死者として生まれる
無意味な産声を上げながら
コーラス：
私と氷河の如き大空の中へ目覚めよう
八月が眠る足元の大地の上で
そして「時」が柔和ならば共に飲めるかもしれない
時間無き静寂の海から
「北」が広がり
その存在は僕らに刻み込まれる
潜在 - 記念碑のように
エーテルに抱かれ
我々は悲劇の中でこの大地にひざまずく
この不毛なる皮膚
容赦なき苦しみの戒律の中で
奴隷達を「言葉」に酔わせる
「朝日」の領域の中で
足かせは傷を腐食させ
そこで傷口より露わになる
その皮膚を宿す冷笑的な主人の下に見えるは…
…無常なる部屋のため息と永遠なる洗礼の炎の中で
犯され全てを失った
皮肉なる構造
文学や詩に精通している方なら理解できると思うがこの歌詞での比喩の利用は非常に深みがありまた美しい。しかしとても複雑なのも事実なので説明を加えたいと思う。まずこの曲の題名はThis Barren Skin、和訳すると不毛な皮膚と言った感じだ、皮膚は基本的に物事の表面的表れの比喩として使われることが多い、内在的「本質」に対してそれを覆い隠す外皮と言った意味だ。よって「不毛な皮膚」と言うとその本質を覆い隠す外皮、表面的、物理的形の世界の不毛さを意味している。最初の4節で使われる「あなた」とはこの皮膚を意味している、「我々が自分たち自身の死に驚嘆する」は本質を失い心が死んだ我々人類のことを指していると考える、よって内在的本質を失った人類はそれを覆い隠すため「あなた＝表面的外皮、物理的形の世界」を着込むことを選ぶわけだ。しかしその恐ろしさを意識することなく、よって我々は「外皮」と言う芸術に圧倒され怯えることになる。この曲はよってこの「皮膚」を着込むことを選んだ（物理的形と表面的美への価値観に埋没することを選んだ）人類がその「皮膚」そのものに蝕まれ未来を失う現状を謳っている。その不毛な世界は人類の足かせとなり、「悲劇の中で」「大地に跪」かせる、そしてその皮膚の一端を担っている人類が自ら作り出した信仰の数々も「容赦なき苦しみの戒律の中で」「奴隷達を「言葉」に酔わせる」に過ぎず、何の救済ももたらすことは無い。この曲の中で表現されるのは人類が自ら選んだ道のために自らを絶望的状況に追いやったと言った状況だ。その「皮膚」による腐敗の進行は壮絶で、最後の数節で見られる通りそれは中身の人間を完全に腐食させる。「朝日」に象徴される真理の灯りの元に照らされた「皮膚」はその傷の隙間から「無常なる部屋のため息と永遠なる洗礼の炎の中で犯され全てを失った皮肉なる構造」に成り果てた人間を照らし出す。まさに表も裏も救いの無い絶望的状況だ。しかしその中で彼らが最も強い意志を込めていると感じるのはコーラス部分の歌詞であり、こんな極限的なまでに皮肉で絶望的な人類の状況の中でも彼らは自らの力での救済を示唆する：
「私と氷河の如き大空の中へ目覚めよう
八月が眠る足元の大地の上で
そして「時」が柔和ならば共に飲めるかもしれない
時間無き静寂の海から」
彼ら自身はより宗教に対してストレートに批評的な曲も書いていることからキリスト教に対しても批評的だと思うが（この曲の中でもcommandments of woeと言うのはキリスト教の戒律、即ち排他的宗教構造への比喩だろう）ここで見て取れるのはアブラハム系（キリスト、ユダヤ、イスラム教を意味する）の宗教文化の系譜に位置する一種の「超越」への憧れの影響を受けた比喩だと自分は感じる。この絶望的な物理的世界を乗り越えた天への憧れ、しかしここで重要なのはこの天へ目を向ける動きを決して彼らは他力本願にしていないところだ、大空へ目を向けるのも目覚めるのもその人次第だと言うこと。また彼らは決してこの天そのものへと向かおうと言う意図は謳わない、この歌詞の筆者は天に目を向けるのであって「八月の眠る大地」から離れようとは言わない（八月と言うのは夏の日差し、真理の光が土地そのものに眠っていると言うことの比喩だと理解する）、この物理的世界を捨ててありもしない救済を求めるのではなく悪まで有限で無常なる「時」が支配する世界でその人が大空の美しさを真に見つめる瞳を目覚めさせることが出来るならばその「時」の動きの狭間でさえ「永遠」を見ることが出来ると「時柔和ならば共に飲めるかもしれない時間無き静寂の海から」と歌う。
この曲に限ったことではないが彼らの音楽から得られるイメージは壮絶な悲しみで、「何か」や「誰か」またはそれらの喪失のために悲しいと言うよりもそれは世界の愚かさに対する怒りがもはや臨界点を超えてただ壮絶な悲しみになったと言った感じだ。精神をなおざりにする人間の愚かさそのものが悲しい、人類が愛しいからこそ悲しい、そう言えば分かってもらえるだろうか（この点最新アルバムのブックレットで読める通り彼らがHeideggerの哲学に魅力を感じるのはとても理解できる）。そのため彼らの歌詞はとても詩的なものからより直接的に人類と文明に対する批評的な歌詞も含む。元々「先が無い」とか「未来が無い」「世界の終わり」とか意味を持つ「ドゥーム」と言う言葉そのものって感じの雰囲気を持った感じだ。しかし彼らの美しさの本当の根源はそんな先の無い世界で彼ら自身の持つ純粋な心そのものが闇を照らす光であることに由来している。彼らは意識しきっていないことかもしれないが、彼らの音楽はどんなに悲しく暗くても全く絶望的でないのだ。そこには必ずどこかにある光を求めて他力本願に彷徨う怠け者ではなく自分達自身がその光となろう、光を自らの足で求めようと言う意志が現れているのが明らかだ。なんて素晴らしいんだ。君達のような人間がいるから音楽は死ぬ事がないんだ！こんな音楽に出会えることを僕は今日も幸せに思う。これだから音楽を探求し聴くことは辞められない。
音質悪いけどまあいちお：
Funeral - This Barren Skin
曲が短く編集されてるけどミュージックビデオもある、低予算気味で泣けるｗこの素晴らしい曲をさらに際立たせるようなもっと違う作り様があっただろうにorz：
2008年10月23日
Deathevokation - Chalice of Ages
Regressing to older forms of music for a lack of creativity or to gain mainstream credability through adaptations of rock and pop medium is one thing, but deliberate regression to former forms of death metal in order to reconsider the potential of this music that once was a hotbed of creativity is a totally different matter. While the first is a product of a dispassionate mind, the second is a product of a well-centred passion and a yearning for a further understanding of a particular form of music.Deathevokation is a great death metal band from California that proves to us that "death metal" today is not only about Devourments and Suffocation ripoffs or the metalcore bullshit that somehow passes itself as "death metal." The band proves a worthy lesson learnt fron early 90s death metal mostly from the British, Swedish and Finnish school of death metal including Bolt Thrower, Benediction, Entombed, Dismember, Grave, Demilich, Demigod, Amorphis, Abhorrence and the like. They play heavy mid-tempo centred death metal with a good balance of melodic riffing thrown in which reminds myself of a less epic sounding 1st album period Amorphis crossed with Bolt Thrower with occasional Swedish death styled fast paced moments thrown in. The original sense of structural narrative found in early death metal lives on as a prime focus in this band, as this band understands the importance to construct music that actually gives more to its audience than mindless mosh riffs: a field of narrtive expansion and imaginative exploration - something modern bands don't seem to be able to manifest.
The Bolt Thrower influences in this band are apparent especially in their usage of slow and memorable melodic riffs repeated over midtempo beats, but when Bolt Thrower will construct their songs out of a variation of said melodic riffing in addition to heavier groovier riffing, Deathevokation evokes a much variable sense of musical palette in traveling through carefully lineated structural build-ups. While the band's carefully controlled sense of linearity does not have the space to give the grace of the unity of chaos and structure whirling in one mixture as is the case with truly awe inpsiring extreme metal entities, their careful studying of what made past death metal great is well executed in its modern slab of narrative death metal. Guitar work often times harkens back to the basics of heavy metal in constructing blues based melodic leads that are in their setting very much effective in increasing the emotionality of their musical world-view.
All in all a very enjoyable album and a pleasant finding for anybody who likes old death metal and for clear reasons. The sense of romanticism behind this band for the search for a lost golden age of death metal, while is in some senses restricting, it is all the more powerful in enhancing their passion for music. If one hopes to learn from what was great in the past and actively re-live it in the present through a sincere love of the craft, this cannot be any kind of regressive life-force given that the passion stays. Their conviction evident in their quote from the inlay: "Music that doesn't follow trends is meant for the ages" is without a doubt well manifested in their musical creation.
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2008年09月03日
Amsterdam Melkweg: Meshuggah with Trigger the Bloodshed
さてさて二晩連続でアムステルダムのMelkwegでライブ見たわけですが、前日のDon Carlosとは打って変わって3日はスウェーデンのテクニカルなポストスラッシュメタルバンドMeshuggahを見てきた。Meshuggahは彼らがまだスラッシュメタル色が強かったファーストとセカンドのころの音源しか知らないんで一体最近はどんな楽曲やってるのか半信半疑ながらも友人のコネでゲストリスト入りでただで見れるんで気にせず特攻してきた。
客層若いなーーー。ハイティーンな方々多いー。さすがRolling Stone Magazineで「90年代の最も優れたメタルバンドベスト10」に選ばれただけの事はあり（こんなメタルが何たるかも知らない雑誌に名指しされるのはこれは不名誉だろｗｗｗ）何でも良いけど知名度は高いな。若いファンが多いわけだ。そん中に混じってもう少し年季の入ったメタル野朗どももチラほら。俺ぐらいの年頃の連中も比較的大人しく後ろのほうで見てる。
前座を務めたのはデビューしたてのイギリスのブルータルグラインドデスメタルバンドTrigger the Bloodshed。いやーすげぇ若いバンドだ。ベースどう見ても18くらいだろ。他のメンバーも19−21歳ぐらい。名前も聞いたこと無いバンドだったけど、こいつらがダークホースでむしろ全然良かった！正に若さのエネルギーと純粋さ、メタルコアがどうのとか不貞腐れた御託並べる中年メタラーなどお構いなしにただひたすらに新旧関係なくデスメタルが好きで好きでしょうがないんだ！！と言う感じが伝わってくるライブだった。同じイギリスのFailed Humanityとかデスメタル化してからのExtreme Noise Terrorあたりのグラインドデスのブラスト一直線な突進力にSuffocation直系なテクニカルな早弾きクネクネギターリフ、そこにCephalic Carnageなど最近のRelapse系デスメタルのカオス感を少量足して尚且つ味付け程度の立てノリパートを導入した感じのサウンドだった。演奏ではドラマー奮闘してたけど所々ブラストが追いついていなかったりもしたけどはっきり言ってそんな演奏の正確さ云々とか関係ない初々しい純粋さを撒き散らしていて見ていて嬉しくなるライブだった。正にただただ好きだからやっている、デスメタル上等！なんか文句あんなら出てこいオラ！って感じの素晴らしい突き抜けっぷり。ただ好きなものに向ってひたすら持てる全てを込めて突っ込んでいける純粋な心があるからこそ「愛」も伝わってくる初期衝動的な良いバンドだ。スキンヘッドのギターリストのテンションの高さがまた最高で、こいつの顔見てるだけでも楽しめる、それにSuffocation系のリフが上手い上手い。クネクネクネクネ良く指が動くな。ヴォーカルも中々爽やかな奴で、ライブの後、激励入れてやろうと思って購買でアルバム買ってあげたけど結構謙虚で良い奴だったよ（Meshuggahより良かったよって正直な意見言ってやった）。
ああ、爽やかで良いバンドだった。これからもそのデスメタルに対する「愛」を忘れずにただやりたいことをやりたいように最大限持てる力の全てを込めてやっていってもらいたい。また見たいバンドだ。
さてさてMeshuggah。さすがにベテランの貫禄だ。存在感が違う、てかボーカル以外ほぼ無言でむしろこの人たち怖い。演奏の正確さと剃刀のようなテンションに関しては文句の付けようが無かった。しかしまあ、個人的意見と結論を言うならばこのバンド過剰評価されすぎ。2nd、Destroy Erase Improveがお気に入りだけにどんだけあの音楽性がさらに発展しているのか楽しみにしていたが、結果はむしろ退化していたｗｗｗこのバンド演奏を良く見ていると分かるのだがテクニカルと言うよりはリズムとコードが請っていると言った方が正確だと思う。所謂Atheist、Cynic、はたまたImmolationやGorguts系の曲展開や構造そのものの構築力と演奏の正確さも相成った創造力を発揮している「テクニカル」ではない。むしろギターは非常に単純だ。ようするには奇妙なコードを集中的に使いそのコードを只管にリズムバリエーションを組み替えた単純なストロークで延々同じリフを繰り返すのだ。単調なのだ。確かに立てノリ優先なこのリフ使いはただ暴れまわるためには持って来いなのだろうが音楽を通して一つのnarrative（物語性や創造性）を描けるような総合的良さは全く無い。悪まで体感的音楽であり、知性、創造性と本質的心を動かす音楽だとは感じなかった。真に優れたデスメタルバンドにはそれが必ず備わっているものだが。。。それに昔の彼らの楽曲の多くには確かにこの特徴的な単調なリフ作りの基礎はあったものの（その時点ではむしろ彼らの前進的要素の一つとして全然新鮮な使い方をしていた）もっと色々な曲展開があってより音楽の総合的な多様的流れに目を配っていた様相を受けたんだけど。一体どこでこんな曲展開もへったくりもない同じようなリフを繰り返してばかりな音楽性になってしまったのか？？ただドラマーだけは確かに興味深いドラミングをするのは事実でその点だけは現在の彼らも音楽的魅力が少なからずあると言えるかも（ドラマーでもある友人のDuncanが何でこのバンド好きなのかはその点で理解できる）。
しかし最近の彼らの曲の単調さは異常だ。それを考えると何故このバンドが現代の多くのバンドに影響与えたと言われるのかが分かる、それはようするにNU Metal的な単調さを先取りしていたと言うことなのか（Rolling Stonesみたいな大衆雑誌に目付けられるのも納得だ）。どちらにしろ彼らの初期の音楽性の直接的影響を感じる最近のメタルコア系のバンドの音楽の方が彼ら自身より遥かに優れていると感じた（Byzantineとか明らかにリズム展開とリフ構成にMeshuggahの影響があるが曲展開の総合的構築力と想像力の面では遥かにMeshugghaより面白いし、普通に聞いてても「ああ、いいな」と思わせる単純な「流れ」を持ってる）。
どうも一番新しいアルバムOb Zenの曲は幾つか昔の彼らが養っていた曲展開の多様性への再傾向を感じなくも無いが結局やっぱり一番最後に演奏してくれたDestroy Erase Improveの1曲目Future Breed Machineを聞いたとき思ったのは、「ああ、やっぱこのころの曲の方が良く出来てるわ、てか最高だわ！」ってことだった。Trigger the Bloodshedのような純粋な良さを感じるわけでもないし、まあ今後このバンドをチェックする必要性は無さそうだ。ただ確かに圧倒的な殺伐感、テンションと正確さでは凄いレベルのライブであった事は特記するに値する（これでやってる音楽その物の良さもあったなら最強なんだけど）。そういう意味ではただ何も考えず暴れたいんだったら申し分無いバンドなのだろう、だからこそつい先日までSlipknotやらで騒いでいたようなティーンズに受けるに違いない。
撮影してきたライブの様子どうぞ：
Trigger the Bloodshed
Meshuggah - Future Breed Machine
やっぱこの曲かっこいいなー！中盤のギターソロと後半スラッシュパート、実にメリハリのある曲展開がヨロシス。
参考までに初期Meshuggahの影響を感じるByzantineのJeremiadのミュージックビデオ：
客層若いなーーー。ハイティーンな方々多いー。さすがRolling Stone Magazineで「90年代の最も優れたメタルバンドベスト10」に選ばれただけの事はあり（こんなメタルが何たるかも知らない雑誌に名指しされるのはこれは不名誉だろｗｗｗ）何でも良いけど知名度は高いな。若いファンが多いわけだ。そん中に混じってもう少し年季の入ったメタル野朗どももチラほら。俺ぐらいの年頃の連中も比較的大人しく後ろのほうで見てる。
前座を務めたのはデビューしたてのイギリスのブルータルグラインドデスメタルバンドTrigger the Bloodshed。いやーすげぇ若いバンドだ。ベースどう見ても18くらいだろ。他のメンバーも19−21歳ぐらい。名前も聞いたこと無いバンドだったけど、こいつらがダークホースでむしろ全然良かった！正に若さのエネルギーと純粋さ、メタルコアがどうのとか不貞腐れた御託並べる中年メタラーなどお構いなしにただひたすらに新旧関係なくデスメタルが好きで好きでしょうがないんだ！！と言う感じが伝わってくるライブだった。同じイギリスのFailed Humanityとかデスメタル化してからのExtreme Noise Terrorあたりのグラインドデスのブラスト一直線な突進力にSuffocation直系なテクニカルな早弾きクネクネギターリフ、そこにCephalic Carnageなど最近のRelapse系デスメタルのカオス感を少量足して尚且つ味付け程度の立てノリパートを導入した感じのサウンドだった。演奏ではドラマー奮闘してたけど所々ブラストが追いついていなかったりもしたけどはっきり言ってそんな演奏の正確さ云々とか関係ない初々しい純粋さを撒き散らしていて見ていて嬉しくなるライブだった。正にただただ好きだからやっている、デスメタル上等！なんか文句あんなら出てこいオラ！って感じの素晴らしい突き抜けっぷり。ただ好きなものに向ってひたすら持てる全てを込めて突っ込んでいける純粋な心があるからこそ「愛」も伝わってくる初期衝動的な良いバンドだ。スキンヘッドのギターリストのテンションの高さがまた最高で、こいつの顔見てるだけでも楽しめる、それにSuffocation系のリフが上手い上手い。クネクネクネクネ良く指が動くな。ヴォーカルも中々爽やかな奴で、ライブの後、激励入れてやろうと思って購買でアルバム買ってあげたけど結構謙虚で良い奴だったよ（Meshuggahより良かったよって正直な意見言ってやった）。
ああ、爽やかで良いバンドだった。これからもそのデスメタルに対する「愛」を忘れずにただやりたいことをやりたいように最大限持てる力の全てを込めてやっていってもらいたい。また見たいバンドだ。
さてさてMeshuggah。さすがにベテランの貫禄だ。存在感が違う、てかボーカル以外ほぼ無言でむしろこの人たち怖い。演奏の正確さと剃刀のようなテンションに関しては文句の付けようが無かった。しかしまあ、個人的意見と結論を言うならばこのバンド過剰評価されすぎ。2nd、Destroy Erase Improveがお気に入りだけにどんだけあの音楽性がさらに発展しているのか楽しみにしていたが、結果はむしろ退化していたｗｗｗこのバンド演奏を良く見ていると分かるのだがテクニカルと言うよりはリズムとコードが請っていると言った方が正確だと思う。所謂Atheist、Cynic、はたまたImmolationやGorguts系の曲展開や構造そのものの構築力と演奏の正確さも相成った創造力を発揮している「テクニカル」ではない。むしろギターは非常に単純だ。ようするには奇妙なコードを集中的に使いそのコードを只管にリズムバリエーションを組み替えた単純なストロークで延々同じリフを繰り返すのだ。単調なのだ。確かに立てノリ優先なこのリフ使いはただ暴れまわるためには持って来いなのだろうが音楽を通して一つのnarrative（物語性や創造性）を描けるような総合的良さは全く無い。悪まで体感的音楽であり、知性、創造性と本質的心を動かす音楽だとは感じなかった。真に優れたデスメタルバンドにはそれが必ず備わっているものだが。。。それに昔の彼らの楽曲の多くには確かにこの特徴的な単調なリフ作りの基礎はあったものの（その時点ではむしろ彼らの前進的要素の一つとして全然新鮮な使い方をしていた）もっと色々な曲展開があってより音楽の総合的な多様的流れに目を配っていた様相を受けたんだけど。一体どこでこんな曲展開もへったくりもない同じようなリフを繰り返してばかりな音楽性になってしまったのか？？ただドラマーだけは確かに興味深いドラミングをするのは事実でその点だけは現在の彼らも音楽的魅力が少なからずあると言えるかも（ドラマーでもある友人のDuncanが何でこのバンド好きなのかはその点で理解できる）。
しかし最近の彼らの曲の単調さは異常だ。それを考えると何故このバンドが現代の多くのバンドに影響与えたと言われるのかが分かる、それはようするにNU Metal的な単調さを先取りしていたと言うことなのか（Rolling Stonesみたいな大衆雑誌に目付けられるのも納得だ）。どちらにしろ彼らの初期の音楽性の直接的影響を感じる最近のメタルコア系のバンドの音楽の方が彼ら自身より遥かに優れていると感じた（Byzantineとか明らかにリズム展開とリフ構成にMeshuggahの影響があるが曲展開の総合的構築力と想像力の面では遥かにMeshugghaより面白いし、普通に聞いてても「ああ、いいな」と思わせる単純な「流れ」を持ってる）。
どうも一番新しいアルバムOb Zenの曲は幾つか昔の彼らが養っていた曲展開の多様性への再傾向を感じなくも無いが結局やっぱり一番最後に演奏してくれたDestroy Erase Improveの1曲目Future Breed Machineを聞いたとき思ったのは、「ああ、やっぱこのころの曲の方が良く出来てるわ、てか最高だわ！」ってことだった。Trigger the Bloodshedのような純粋な良さを感じるわけでもないし、まあ今後このバンドをチェックする必要性は無さそうだ。ただ確かに圧倒的な殺伐感、テンションと正確さでは凄いレベルのライブであった事は特記するに値する（これでやってる音楽その物の良さもあったなら最強なんだけど）。そういう意味ではただ何も考えず暴れたいんだったら申し分無いバンドなのだろう、だからこそつい先日までSlipknotやらで騒いでいたようなティーンズに受けるに違いない。
撮影してきたライブの様子どうぞ：
Trigger the Bloodshed
Meshuggah - Future Breed Machine
やっぱこの曲かっこいいなー！中盤のギターソロと後半スラッシュパート、実にメリハリのある曲展開がヨロシス。
参考までに初期Meshuggahの影響を感じるByzantineのJeremiadのミュージックビデオ：
2008年09月02日
Amsterdam Melkweg: Don Carlos and the Dub Vision Band
さて、久々にアムステルダムでDJでラスタ友のChaos、Black Prophet&Thunder StrikeのベースのTootsとガーナ出身のシンガーBlack Prophetと合流して生レゲェを見てきた。Don Carlosのおっちゃんを見るのはこれで2回目。前回は2年前のReggae Sunddanceで非常に充実した素晴らしいライブだったのを覚えている。今回も全く不足の無い素晴らしいライブだった。Don Carlosを見るといつも思うのはこの人は非常に独特な雰囲気を持った人で、決して激しいエンターテイナーであるわけでもなく、観客を過剰に盛り上げようと言うしぐさも見せない正にRushの歌詞で言う所の「His reserve a quiet defense」と言った感じの精神の座った落ち着いた雰囲気のオーラを感じる。常にJahに感謝を示し称えるだけでなく観客に向っても純粋に感謝を捧げる彼は何時も謙虚であり静かな力強さを感じる。さすが60年代から活動している重鎮（正にDon！）だけに年季の入ったラスタの精神と叡智漲る様相だ。曲間にやるメッセージ性抜群のMCの数々からも正にrighteous Rastamanのオーラが漂う。
バックバンドのDub Visionは恐らくアメリカの西海岸出身のバンドだと思うけど（カリフォルニアか？どうも所有しているカリフォルニアでのライブアルバムとメンツが同じような気がする）こいつらがまたいい仕事してた。特にブラス隊、元気がよろしい！曲にあわせてベーシストも一緒になってステップ踏んだりするさまは見てて楽しかった。（ライブの後にサックスの兄ちゃんと会場前で会話したけど、これまたやってる音楽そのまんまの明るいナイスな兄ちゃんだったわ）。70年代後半、80年代前半のころのDon Carlosの曲の多くは当時の初期ダンスホールの風潮に乗っ取って管楽器などがあまり入らないとてもミニマルなものが多いのでそれらの曲をやるときもライブではしっかりとブラスパートが足されているアレンジになっているのがとてもよろしかった。やっぱレゲエは管楽器が入っていたほうがフルなサウンドになって良いよ。
代表曲の数々Lazer Beam, Just a Passing Glance, Excitement, Cool Johnny Cool, Ababa Jon I, Zion Trainなどはもちろんやってたけど、今回最も嬉しかったのは前回見たときはやってなかった個人的に大好きなWhite SquallとLate Night Bluesをやってくれたこと。Late Night Bluesはちょっとリディム変えすぎな気もしたけど無問題だ！しかしその代わり超名曲で個人的アンセムであるHarvest Timeは今回はやってくれなかった。比較的新しい曲ではSeven Days a WeekとMovin to the Topをやってた。それと必ず会場が盛り上がるBlack Uhuruの曲を3曲: General Penitentiary、Sensimilla、Guess Who's Coming to Dinner（レゲェ玄人の皆様はご存知とは思いますがDon CarlosはBlack UhuruがIslandと契約してビッグアーティストになる以前の最初期のメンバーの一人だったので）。いやBlack Uhuruやられると否応無しに盛り上がっちゃうよそれゃー。
カバー曲は他にも必ずやるAbyssiniansのSatta Massagana、それと驚き今回は同じくAbyssiniansのDeclaration of Rightsもやってた。最高だった。
ライブ終了後、アムステルダムで超オールドスクールなレゲェばかりかけるので有名なサウンドシステムのオーナーでDJのLorenzoと立ち話をしているとDon Carlosが正面玄関から出てきたから敬意の言葉を送っておいたけどやっぱさすがにあの年であれだけ長いライブをやった後だけに大分お疲れのご様子だった。ご苦労様です！
あとは自分の撮影してきた映像でお楽しみください：
Don Carlos - Excitement
Don Carlos - Cool Johnny Cool
Don Carlos - Ababa John I
Don Carlos - Lazer Beam
Don Carlos - Declaration of Rights (Abyssinians cover)
Don Carlos - White Squall
Don Carlos - Movin (to the Top)
Don Carlos - Late Night Blues
Don Carlos - General Penitentiary (Black Uhuru cover)
Don Carlos - Sensimilla 〜 Guess Whose Coming to Dinner (Black Uhuru cover)
Don Carlos - Satta Massagana (Abyssinians cover)
バックバンドのDub Visionは恐らくアメリカの西海岸出身のバンドだと思うけど（カリフォルニアか？どうも所有しているカリフォルニアでのライブアルバムとメンツが同じような気がする）こいつらがまたいい仕事してた。特にブラス隊、元気がよろしい！曲にあわせてベーシストも一緒になってステップ踏んだりするさまは見てて楽しかった。（ライブの後にサックスの兄ちゃんと会場前で会話したけど、これまたやってる音楽そのまんまの明るいナイスな兄ちゃんだったわ）。70年代後半、80年代前半のころのDon Carlosの曲の多くは当時の初期ダンスホールの風潮に乗っ取って管楽器などがあまり入らないとてもミニマルなものが多いのでそれらの曲をやるときもライブではしっかりとブラスパートが足されているアレンジになっているのがとてもよろしかった。やっぱレゲエは管楽器が入っていたほうがフルなサウンドになって良いよ。
代表曲の数々Lazer Beam, Just a Passing Glance, Excitement, Cool Johnny Cool, Ababa Jon I, Zion Trainなどはもちろんやってたけど、今回最も嬉しかったのは前回見たときはやってなかった個人的に大好きなWhite SquallとLate Night Bluesをやってくれたこと。Late Night Bluesはちょっとリディム変えすぎな気もしたけど無問題だ！しかしその代わり超名曲で個人的アンセムであるHarvest Timeは今回はやってくれなかった。比較的新しい曲ではSeven Days a WeekとMovin to the Topをやってた。それと必ず会場が盛り上がるBlack Uhuruの曲を3曲: General Penitentiary、Sensimilla、Guess Who's Coming to Dinner（レゲェ玄人の皆様はご存知とは思いますがDon CarlosはBlack UhuruがIslandと契約してビッグアーティストになる以前の最初期のメンバーの一人だったので）。いやBlack Uhuruやられると否応無しに盛り上がっちゃうよそれゃー。
カバー曲は他にも必ずやるAbyssiniansのSatta Massagana、それと驚き今回は同じくAbyssiniansのDeclaration of Rightsもやってた。最高だった。
ライブ終了後、アムステルダムで超オールドスクールなレゲェばかりかけるので有名なサウンドシステムのオーナーでDJのLorenzoと立ち話をしているとDon Carlosが正面玄関から出てきたから敬意の言葉を送っておいたけどやっぱさすがにあの年であれだけ長いライブをやった後だけに大分お疲れのご様子だった。ご苦労様です！
あとは自分の撮影してきた映像でお楽しみください：
Don Carlos - Excitement
Don Carlos - Cool Johnny Cool
Don Carlos - Ababa John I
Don Carlos - Lazer Beam
Don Carlos - Declaration of Rights (Abyssinians cover)
Don Carlos - White Squall
Don Carlos - Movin (to the Top)
Don Carlos - Late Night Blues
Don Carlos - General Penitentiary (Black Uhuru cover)
Don Carlos - Sensimilla 〜 Guess Whose Coming to Dinner (Black Uhuru cover)
Don Carlos - Satta Massagana (Abyssinians cover)
2008年07月31日
Triumph of the Abstract in Death Metal: Demilich - Nespithe
I do not know any other band that has acheived a sound image close to that of Demilich. Their sole album, Nespithe released in 1993 is without a doubt one of the most original piece of music that has ever been conceived prooving that death metal in its days of maturity in the early 90s was one of the mightiest spring of creativity and imagination.This band is usually labeled technical death metal, but such a moniker do very little justice in describing the feeling of their music. While most bands labeled "technical" today base their "technicality" in precision instrumentalism and pre-calculated complex song structures, thus creating an image of a rigid structural complex as opposed to ever-expanding space, Demilich' songs, while complex does not have the sense of being rationally over-conceived and actually creates abstract space to have the listener inhabit and expand into its continuum.
Their trademark construction usually involves highly abstract senses of quasi-melodies that come and go almost unnoticed yet leaving an undeniable mark on the listener in its wholistic effect. Songs never run through a typical verse chorus structure, instead opting for a fluid movement of sound that in many cases never return to its origins. For the untrained listener their music may feel chaotic at first, but this is the very triumph of their skillful sense in musical craft. Chaos here is not constructed from deliberate off-tune and disharmonic riffing like most of the so-called "chaotic hardcore" type metalcore of today and instead is created as an abstract sensation. In other words, their music creates a vision of chaos without actually falling into the structural simulation of chaos. This is the reason why their music actually sounds beautifully consistent and fluid while being very much complex. Such fluidity is one of the main elements that differentiates them from the majority of "technical death metal" who do not opt for fluidity, but start/stop precision. This is also reflective of the existence of a clear conceptual narrative underlying their creative vision which ties complexity into a natural flux as opposed to many of the so called "technical death metal" whose calculated fragmental song structure, while instrumentally impressive actually reveals a lack of a wholistic conceptual narrative to weave the music together. Demilich obviously do not over-play precision in their instrumentalism, which also brings the positive effect of reiterating the sense of urgency and passionate energy inherited from punk/hardcore allowing to compliment the fluid fluxal song structure.
This is imaginative music of the highest order as it suceeds in creating an abstract reality where individual imaginations can dwell in continuous expansion, leading listeners to temporarily lift themselves from the confinement of physical moral values into abstract nothingness, where meaning seemingly erodes into fluxal sound waves. Highly abstract lyrics which often times deliberately down-plays concrete significance or meaning further enhance this sense of imaginative expansion:
The Echo
The incarnation of Echos
A creature from below
Your destiny is to be it
After eating of your soul
You feel its cold limb
It's soon you, you're sooner him
Transformation... Degeneration...
Now you're the creature
The incarnation of All Echos
Your purpose in life is to imitate sounds and find
your follower
The Putrefying Road in the Nineteenth Extremity (...Somewhere Inside the Bowels of Endlessness...)
After too many dimensions
arriving to the last one
A road covered with the dying
Shadows masticating them
Walking ahead
Torture spreading on the way
Dismembered human beings
Flying souls fading away
You find no escape
Walking just around and around
Flying shadows slaying and torturing
Will they also rip your soul away...?
While this band does not play death metal in its core of brutality or pure-aggression, they are to be heralded as brave pioneers into exploring the sense of abstract choas and fluidity itself within highly composed music without reiterating the common tendency of other technical death metal bands to construct a simulcra of fluidity often through jazz/fusion atmospherics.
Though the album was reissued twice, all versions of it are currently out-of-print. Apparently the band gained absolutely no income from this album via their record labels, and thus decided to show their discontent for the music business by allowing fans to download their whole album online for free.
All of their output including demos can be downloaded officially here
The Sixteenth Six-Tooth Son of Fourteen Four-Regional Dimensions (Still Unnamed)
